Playa Escondida, le trésor caché du Pacifique mexicain
L’accès se mérite : aucun bateau ne peut y pénétrer. Les visiteurs doivent nager à travers un tunnel naturel d’une trentaine de mètres, ouvert sur une mer turquoise et battu par les marées. L’expérience est courte mais intense : on s’élance, poussé par la houle, et soudain, la lumière jaillit par l’ouverture du dôme rocheux. Le sable doré, l’eau claire et le ciel découpé dans la pierre forment alors un décor presque irréel.
Un paradis menacé devenu symbole de protection
Si Playa Escondida est aujourd’hui l’une des icônes du tourisme mexicain, sa beauté a failli causer sa perte. Le succès des années 1990 et 2000 a entraîné une explosion du nombre de visiteurs, avec son lot de déchets, d’ancrages sauvages et de perturbations marines. Les coraux blanchissaient, les poissons tropicaux s’éloignaient, et les nids d’oiseaux marins étaient dérangés.
C’est dans les années 1960 que Jacques Cousteau avait déjà alerté sur la fragilité de ces îles. Ses expéditions ont contribué à faire reconnaître leur valeur écologique, ouvrant la voie à une longue démarche de préservation.
En 2005, les Marietas ont été officiellement classées Parc national, et trois ans plus tard, inscrites au programme Man and Biosphere de l’UNESCO. Depuis, la gestion du site est exemplaire : les autorités mexicaines ont interdit les palmes, les gants, les crèmes solaires non biodégradables et tout ancrage près des récifs. Les gardes du parc surveillent quotidiennement les zones sensibles pour préserver un écosystème unique où cohabitent tortues vertes, poissons-papillons, raies manta et fous à pattes bleues, les fameux oiseaux emblématiques des Galápagos.
Des visites limitées et ultra-encadrées
La visite de Playa Escondida est aujourd’hui l’une des plus réglementées du Mexique. Seulement 116 visiteurs peuvent y accéder chaque jour, et le site reste fermé les lundis et mardis pour permettre au milieu naturel de se régénérer. Les excursions sont opérées par une poignée de prestataires agréés comme Punta Mita Charters, Nayarit Adventures ou Ally Cat Sailing, strictement contrôlés par les autorités.
L’expérience elle-même est courte : à peine 20 à 30 minutes sur la plage, après une traversée à la nage du tunnel marin. Le port du casque et du gilet de sauvetage est obligatoire, même pour les bons nageurs. L’accès est réservé aux personnes en bonne condition physique, généralement entre 10 et 65 ans. Chaque visiteur est accompagné d’un guide formé à la protection de l’environnement marin. Les conditions de mer déterminent l’accès : en cas de houle forte ou de marée haute, l’entrée dans la grotte est interdite. C’est pourquoi la plupart des tours précisent qu’une excursion aux Marietas n’assure pas forcément un passage à la Playa Escondida. L’attente peut parfois durer plusieurs semaines, et il est recommandé de réserver un à deux mois à l’avance, surtout entre décembre et avril, quand les baleines à bosse croisent dans la baie.
Une aventure entre ciel et mer
Depuis Puerto Vallarta, Nuevo Vallarta, Sayulita ou Punta Mita, le trajet en bateau dure environ une heure. Les eaux du Pacifique révèlent alors toute leur richesse : dauphins joueurs, bancs de poissons argentés, pélicans plongeant à pic. Par temps clair, les îles Marieta se découpent sur l’horizon comme un mirage tropical.
Sur place, la baignade, le snorkeling et l’observation de la faune se font sous encadrement strict. Même sans accéder à la plage cachée, l’excursion reste spectaculaire : les grottes, les falaises couvertes d’oiseaux et les eaux transparentes composent un décor saisissant. Pour beaucoup, c’est moins une visite qu’une rencontre avec une nature encore vivante, où chaque geste compte.
Entre préservation et émerveillement
L’équilibre entre tourisme et écologie reste fragile. Le gouvernement mexicain, par le biais de la CONANP (Commission nationale des aires naturelles protégées), continue d’ajuster les règles : limitation des embarcations, surveillance renforcée, et sensibilisation permanente des guides et visiteurs. Les efforts ont déjà porté leurs fruits : les coraux se régénèrent lentement et plusieurs espèces d’oiseaux marins ont recolonisé les falaises.
Visiter Playa Escondida aujourd’hui, c’est accepter de vivre une aventure brève mais intense, pensée pour protéger ce joyau naturel. Une prouesse rare : offrir l’accès à l’un des lieux les plus spectaculaires du Mexique, sans jamais oublier que la nature, ici, reste l’hôte principale.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
vous recommande
