Envie d'évasion cet hiver ? Direction Madère !
Madère, est une île qui s’explore en toute saison, mais qui dévoile en hiver un visage unique : celui d’une terre paisible, baignée d’une lumière douce, où les habitants prennent le temps de vivre et de partager. À quelques heures de vol de Paris, c’est une échappée solaire, parfaite pour s’offrir un bain d’énergie quand la grisaille s’installe sur le continent.
Funchal, capitale entre mer et jardins suspendus
Accrochée à flanc de montagne, la capitale de Madère ne se contente pas d’être charmante : elle incarne à elle seule tout ce que l’île a de vivant et d’élégant. Funchal s’étend en amphithéâtre face à la mer, mêlant façades colorées, terrasses animées et toits rouges qui descendent jusqu’au port. Le marché dos Lavradores, cœur battant de la ville, s’éveille dès l’aube : pêcheurs, fleuristes, vendeurs de fruits tropicaux... une explosion de couleurs et d’odeurs.
Dans les ruelles pavées, on passe d’un atelier de céramique à une cave à vin, avant de s’attabler pour déguster une morue confite ou une tranche d’espadon à la banane. Mais la plus belle découverte se trouve plus haut. En montant dans le téléphérique qui relie la vieille ville au quartier de Monte, on survole les toits, les jardins, et cette baie que beaucoup considèrent comme l’une des plus belles du monde.
Là-haut, les jardins tropicaux du Monte Palace offrent un autre visage de Madère : un parc luxuriant de sept hectares peuplé d’azulejos, de bassins, de sculptures et de plantes venues d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. La bâtisse centrale, autrefois hôtel de luxe fréquenté par l’aristocratie européenne, veille sur cette oasis suspendue. On y flâne des heures, à l’ombre des fougères géantes, bercé par le bruit de l’eau et la vue sur l’océan.
L’île des sentiers et des forêts
Madère, c’est aussi un paradis pour les marcheurs. L’île est sillonnée par des centaines de kilomètres de levadas : ces canaux d’irrigation creusés dans la montagne, aujourd’hui reconvertis en sentiers. Certains traversent des tunnels, d’autres longent des cascades ou serpentent entre les lauriers et les eucalyptus.
La forêt de laurifère, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite une végétation unique en Europe : un monde de brume, de mousse et de feuillage où la lumière se faufile comme dans une serre tropicale. Les randonnées vers les 25 Fontes, le Caldeirão Verde ou le Pico Ruivo sont parmi les plus spectaculaires.
Au lever du jour, les nuages se déchirent au-dessus des crêtes, dévoilant des paysages lunaires. Plus haut encore, le Pico do Arieiro, accessible en voiture, offre une vue vertigineuse sur la mer et les vallées profondes. En hiver, les sommets peuvent même se couvrir d’un léger givre tandis qu’en contrebas, on se baigne encore. Un contraste saisissant.
Océan vivant et ambiance d’hiver
Sur la côte, la mer reste la grande complice de l’île. À Porto Moniz, les piscines naturelles creusées dans la roche volcanique accueillent les baigneurs presque toute l’année. À Calheta ou à Machico, les plages de sable doré permettent de prolonger les plaisirs d’été, même en plein mois de janvier.
L’hiver, c’est aussi la meilleure période pour observer les dauphins et baleines qui croisent au large. Les excursions partent du port de Funchal : on navigue entre les falaises de Cabo Girão, l’une des plus hautes d’Europe, avant d’apercevoir une nageoire qui fend la surface.
En décembre, l’île s’illumine : Funchal se pare de milliers de guirlandes, les marchés de Noël fleurissent sur les places, et le feu d’artifice du 31 décembre embrase toute la baie. Ce spectacle, classé parmi les plus impressionnants du monde, attire chaque année voyageurs et locaux sur les quais pour célébrer ensemble l’entrée dans la nouvelle année.
Goûts, parfums et douceur de vivre
À table, Madère réchauffe aussi les cœurs. Le fameux bolo do caco, pain moelleux grillé à l’ail, accompagne presque chaque plat. On y ajoute une brochette de bœuf marinée au laurier, l’espetada, ou un poisson fraîchement pêché, arrosé d’un filet de citron vert.
En dessert, les fruits exotiques se succèdent : fruits de la passion, bananes, mangues, anones... avant de conclure par un verre de vin de Madère, emblème de l’île, doux ou sec selon les goûts. Le soir, les bars du front de mer se remplissent : on y sert la poncha, ce cocktail de rhum, miel et citron, dans une ambiance conviviale qui rappelle que Madère n’est pas qu’une destination de paysages, mais aussi une île où il fait bon vivre.
Entre mer et montagne, nature et culture, Madère réussit un pari rare : offrir le dépaysement total sans jamais cesser d’être accueillante. Son climat doux, ses sentiers suspendus, ses villages fleuris et sa gastronomie généreuse en font une destination idéale quand l’hiver s’installe ailleurs.
Ici, pas besoin de fuir le froid : il suffit de changer d’horizon. À l’arrivée, un parfum de sel, de fleurs et de liberté rappelle que, même en plein hiver, certaines îles continuent de vivre à la lumière.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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