Ils comptent 45 transats Jacques Vabre à eux six, mais ce n’est là qu’un maigre extrait de leurs immenses CV. Certains ont connu le tour du monde en équipage quand on l’appelait encore Withbread, d’autres ont navigué avec Éric Tabarly. Ils ont couru La Baule Dakar, connu Paul Vatine et Daniel Gilard. Tous ont atteint le graal d’une ou même plusieurs participations au Vendée Globe. Il s’est souvent refusé à eux, mais ils se sont toujours relevés, sont revenus plus forts. Dans leurs yeux délavés, il y a les mers du Sud, le froid, les albatros, les copains disparus. Tous ont la silhouette longiligne, la mer ça conserve !
Aussi, de l’autre côté de l’Atlantique, nous sommes prêts à parier qu’ils seront parmi les premiers à poser le pied sur les pontons de Salvador de Bahia. Ils ? Par ordre alphabétique, pour ne rien trahir, il y a là Bertrand de Broc, pour qui la passion est plus forte que la raison financière et revient en Class40 épaulé de Vincent Leblay. Le truculent Jean Le Cam en quête de financement pour un cinquième Vendée Globe en sera également. Il a rebaptisé son fidèle Hubert en Corum L’Epargne, sponsor de son co-skipper Nicolas Troussel. Le plus discret Marc Guillemot est le recordman des participations à la Transat Jacques Vabre. En compagnie de William Mathelin-Moreaux sur Beijaflore ce sera sa onzième ! Roland « Bilou » Jourdain est lui impliqué à fond dans le projet de Yannick Bestaven sur Maître Coq, à travers son écurie Kairos. Et comme c’est un garçon qui va au bout de ses idées, le revoilà sur l’eau, jamais avare d’un bon mot, pour notre plus grand plaisir. Quant à Halvard Mabire, c’est un vrai viking. Aucun centimètre carré de mer autour du monde ne lui est inconnu. Nul doute que le duo qu’il forme avec Miranda Merron sera performant, vu l’expérience cumulée du couple à la ville. Et puis enfin, il y a l’acharné Kito de Pavant que rien n’aura épargné mais que rien n’abat. Il sera au départ avec le jeune Achille Nebout à la barre de Made in Midi. Un bateau de remplacement, la monture d’origine ayant cassé son mât lors d’un banal test de jauge à seulement quelques semaines du départ : leçon de persévérance.
A leurs côtés, les Pascal Bidegorry, Yann Elies, Vincent Riou, Gildas Morvan, font presque figure de petits jeunes. Mais les papys font de la résistance et repoussent l’âge de la retraite. A méditer sur et loin de l’eau…
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