A Punta Chame, sur la côte pacifique du Panama, la saison des éclosions des oeufs de tortue a commencé. Sofia, 16 ans, volontaire dans une écloserie, récupère les bébés sortis de leur coquille pour les conduire jusqu'à l'océan.
Les tortues olivâtres (Lepidochelys olivacea), une espèce classée comme "vulnérable" placée sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), viennent pondre entre juin et août sur les plages de cette station balnéaire située à une centaine de kilomètres au nord de Panama.
"Si la tortue place le nid dans un endroit où il n'est pas en danger, où la marée ne risque pas de le découvrir, il est laissé là et on n'y touche pas", explique Sofia.
Si l'endroit choisi n'est pas adéquat, selon les membres de l'association Tortubanks, les oeufs sont récupérés après le départ de la mère et entreposés dans la nurserie à quelques mètres de la plage, dans l'attente de l'éclosion quelque deux mois plus tard.
Tortubanks héberge ainsi cette saison 23 nids, d'environ 100 oeufs chacun. Sur le sable où les oeufs sont enfouis, un petit panneau indique la date d'éclosion estimée en fonction de la date de ponte.
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