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Au cours des dernières semaines, des photographes ont immortalisé d'étranges sculptures de sable sur les rives du lac Michigan aux Etats-Unis. Semblables à des pièces d'échecs ou des colonnes spiralées, les constructions seraient le fruit d'amas de sable sculptés par le vent...
Du sable mouillé et des vents forts, la théorie est appuyée par Daniel Bonn, physicien de l'institut Waals-Zeeman de l'université d'Amsterdam et co-auteur d'une étude sur le château de sable parfait publiée en 2012 dans la revue Scientific Reports. "Je pense qu'il y a des amas d'eau dans le sable qui gèle quand il se met à faire froid", a-t-il démarré pour Live Science.
Quand le vent chargé de sable se met à souffler, deux actions opposées se produiraient alors : d'une part, des grains de sable s'accrocheraient à la structure, la faisant grandir. Et d'autre part, le vent éroderait cette même structure, emportant des grains et lui faisant adopter une forme cylindrique et des contours spiralés.