Alors que l’Europe de l’Est affronte une vague de froid d’une rare violence, la mer Baltique a offert un spectacle surprenant dimanche 1er février : les eaux normalement agitées de la baie de GdaÅsk se sont figées sous une couche de glace épaisse, invitant curieux et promeneurs à s’aventurer au-delà du rivage comme sur une banquise éphémère.
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Sur les images relayées par les médias, des silhouettes emmitouflées déambulent au rythme craquant de la glace, marchant plusieurs dizaines de mètres sur ce miroir blanc qui a englouti sable et vagues. Ce tableau surréaliste n’est pas une scène arctique : il se déroule à quelques kilomètres des rues animées de GdaÅsk, dans le nord de la Pologne, où les températures ont plongé jusqu’à −30 °C selon les relevés locaux.
La mer Baltique, peu salée comparée aux océans, est plus susceptible de geler lorsque le froid persiste. Dans certaines zones du littoral, notamment dans la baie de Puck ou près de l’estuaire de la Vistule, l’eau s’est solidifiée après des semaines de températures polaires, un phénomène perceptible mais rarement aussi étendu. Cette année, près de 90 000 km² de la Baltique sont recouverts de glace, encore bien en deçà des moyennes historiques (environ 170 000 km²), mais suffisamment pour transformer le littoral en zone gelée. Les autorités maritimes ont dû interrompre temporairement les opérations des brise-glaces sur l’Oder et la Vistule : la glace se reforme trop rapidement après leur passage, rendant l’effort inefficace et dangereusement imprévisible.
Spectacle hivernal et curiosité populaire
Au cours du week-end, la côte baltique polonaise a attiré autant les habitants que les visiteurs, désireux de voir de leurs propres yeux ce paysage d’un autre monde où la mer devient piste de promenade glacée. Certains racontent l’étrange sensation de marcher sur ce qui serait normalement un tapis d’eau, tandis que d’autres immortalisaient ces moments pour leurs réseaux sociaux.
Ce spectacle, bien qu’impressionnant, rappelle aussi l’intensité et la variabilité du climat en Europe. Les vagues de froid extrême, qui plongent les thermomètres bien en dessous des moyennes saisonnières, bousculent à la fois les écosystèmes et les habitudes humaines, offrant parfois des paysages inattendus, mais provoquer aussi des conditions difficiles pour la vie locale et les infrastructures.
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