1. RMS Rhone Marine Park : l'épave légendaire
S’il n’y avait qu’un seul site à explorer aux BVI, ce serait celui-ci. Classé parc marin, le RMS Rhone est une véritable icône de la plongée caribéenne. Ce paquebot de la Royal Mail Steam Packet Company, brisé par un ouragan en 1867, repose aujourd’hui entre Salt Island et Dead Chest Island, à cheval sur deux zones de plongée. Le spectacle est saisissant : la coque, massive, est encore debout par endroits, et l’on distingue clairement l’hélice, la barre et même des éléments de vaisselle incrustés dans les sédiments.
Les conditions sont idéales pour une exploration en toute sécurité. La partie la plus accessible commence vers 8 mètres de fond, mais les plongeurs confirmés peuvent descendre jusqu’à 28 mètres pour visiter l’ensemble de l’épave. La faune y est abondante : bancs de sergents-majors, barracudas, poissons anges, murènes, tortues, langoustes et gorgones colorées ont élu domicile parmi les poutrelles rouillées. C’est un spot où l’histoire, la nature et l’émotion se rencontrent à chaque palier de décompression.
2. Norman Island : la grotte aux tortues
En surface, Norman Island évoque les légendes de pirates ; sous l’eau, elle révèle un tout autre trésor. Située à quelques encablures de Tortola, cette île inhabitée regorge de criques aux eaux limpides et de recoins parfaits pour le snorkeling et la plongée bouteille. La célèbre grotte marine, creusée dans la falaise, est un incontournable. Elle s’explore aisément à la nage, même sans palmes, et dévoile un décor presque mystique où la lumière filtre entre les roches.
Les tortues vertes, habituées des lieux, nagent paisiblement aux côtés des plongeurs, dans un ballet aussi apaisant qu’extraordinaire. Les parois rocheuses sont recouvertes d’éponges, et de nombreux poissons de récif viennent compléter le tableau : poissons-papillons, poissons-perroquets, demoiselles, chirurgiens... Le site ne présente pas de difficulté technique majeure et convient parfaitement à une plongée d’initiation ou à une sortie détente au milieu de paysages intacts.
3. Chikuzen : la plongée des initiés
Isolée au large de Virgin Gorda, l’épave du Chikuzen est une destination réservée aux plongeurs expérimentés. Posé à plat sur un fond sablonneux à une douzaine de milles au nord-ouest de l’île, ce chalutier japonais a été volontairement sabordé dans les années 1980. Ce site n’est accessible que par mer calme, mais il offre une plongée exceptionnelle et unique dans l’archipel.
Autour de la carcasse métallique de 75 mètres, les rencontres sont spectaculaires : énormes bancs de carangues, barracudas, vivaneaux, raies pastenagues, raies léopards, requins à pointe noire, requins nourrice et parfois même requins marteaux se succèdent au fil des saisons. L’ambiance est plus brute, plus sauvage, avec une visibilité souvent excellente et une sensation de liberté totale. Les structures internes du bateau sont encore en bon état, ce qui permet une exploration technique captivante pour les passionnés. Une plongée à ne pas manquer... à condition d’être bien encadré.
4. The Indians : les aiguilles de corail
À mi-chemin entre Norman Island et Peter Island, quatre pitons de roche noire émergent de l’eau : ce sont The Indians, baptisés ainsi pour leur forme rappelant des coiffes amérindiennes. Le site est aussi spectaculaire sous l’eau que depuis la surface. Dès les premiers mètres, on plonge dans un aquarium naturel où les couleurs explosent : coraux durs, coraux mous, gorgones géantes, anémones, nudibranches, et une myriade de poissons multicolores animent chaque recoin.
La topographie sous-marine est particulièrement ludique, avec des tunnels, des surplombs et des passages étroits à explorer. Les débutants peuvent évoluer dans les zones peu profondes, tandis que les plongeurs confirmés s’aventurent plus bas pour observer la faune de pleine eau. Poissons-anges, balistes, rascasses, barracudas et murènes se croisent entre les parois de corail. Le site est aussi très apprécié pour les plongées crépusculaires, lorsque la lumière rasante sublime les reliefs sous-marins.
5. Wreck Alley : le cimetière artificiel
Au large de Cooper Island, Wreck Alley propose une plongée originale dans un alignement d’épaves coulées volontairement dans les années 1990 pour créer un récif artificiel. Parmi elles, on trouve un patrouilleur, un voilier en fibre et une barge en acier, qui forment aujourd’hui un labyrinthe fascinant pour les plongeurs. À seulement 18-20 mètres de fond, le site est accessible dès le niveau 1 ou en plongée encadrée, avec une belle visibilité et peu de courant.
La faune est au rendez-vous : poissons-coffres, rascasses volantes, barracudas, vivaneaux, blennies, pieuvres et parfois même hippocampes ont élu domicile dans ces structures. Les amateurs de photographie sous-marine y trouveront aussi leur bonheur, tant les jeux de lumière et les contrastes entre métal rouillé et vie corallienne sont photogéniques. Facile d’accès, riche en découvertes, Wreck Alley est l’un des meilleurs choix pour une première approche des épaves en toute sérénité.
Les îles Vierges britanniques ne se contentent pas d’offrir des plages de carte postale : elles révèlent sous la surface une richesse naturelle et historique époustouflante. Chaque site de plongée est un univers à part entière, un mélange de beauté brute et d’émotion. Des épaves chargées d’histoire aux grottes peuplées de tortues, des récifs éclatants aux tombants spectaculaires, il y a toujours un nouveau monde à découvrir... à chaque descente.
Et avant de partir en mer, ayez les bons réflexes en consultant la météo sur METEO CONSULT Marine et en téléchargeant l'application mobile gratuite Bloc Marine.
vous recommande
