Dès les premières minutes de course, le duel très attendu entre les supermaxis a donné le ton. LawConnect, tenant du titre en temps réel, a pris un excellent départ avant de voir Master Lock Comanche s’imposer progressivement en tête à la sortie de Sydney Harbour. Les deux géants ont rapidement creusé l’écart, confirmant que la bataille pour les honneurs de ligne se jouerait une nouvelle fois à très haute intensité.
Dans leur sillage, le 88 pieds américain Lucky, représentant le New York Yacht Club, s’est invité dans le match en restant au contact du duo de tête, démontrant que la hiérarchie peut encore évoluer malgré la domination annoncée des favoris.
Le début de course a toutefois été marqué par une première déconvenue. Le yacht Yendys a dû déclarer forfait avant même de pouvoir réellement s’aligner sur la ligne de départ, victime de la rupture de son étais arrière. Une avarie cruelle pour l’équipage, survenue alors que l’excitation du départ battait son plein au Cruising Yacht Club of Australia.
Sur le plan météorologique, les conditions s’annoncent rapidement exigeantes. Les concurrents doivent composer avec des vents soutenus de secteur sud et une mer agitée, rendant les premières heures particulièrement physiques. Les choix de voilure prudents observés dès la sortie des têtes de Sydney témoignent d’une stratégie tournée vers la durée, dans une course où la moindre erreur peut coûter cher bien avant la traversée redoutée du détroit de Bass.
Moment fort et chargé d’émotion avant le départ, plusieurs équipages ont rendu hommage aux victimes d’un récent drame survenu à Bondi en jetant des pétales de roses à la mer, rappelant que la Rolex Sydney Hobart est aussi une aventure humaine, profondément ancrée dans son époque et dans la communauté maritime australienne.
Après quelques heures seulement, cette 80e édition tient déjà toutes ses promesses. Conditions musclées, lutte tactique entre les leaders et premières histoires marquantes dessinent une course ouverte, où les prochaines 48 heures pourraient s’avérer décisives. La route vers Hobart est encore longue, et comme souvent sur cette épreuve mythique, la mer aura le dernier mot.
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