Orient Express Corinthian : le plus grand voilier du monde met le cap sur les Caraïbes
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Le plus grand yacht à voile du monde a désormais les Caraïbes pour terrain de navigation. L'Orient Express Corinthian vient d'accoster à Bridgetown, à la Barbade, après avoir traversé l'Atlantique au départ de Lisbonne, avec une escale à Ponta Delgada, dans l'archipel des Açores. Une arrivée qui marque une nouvelle étape dans l'année inaugurale de ce navire de 220 mètres, conçu pour associer navigation à la voile et hôtellerie de très grand luxe.
Cette première traversée transatlantique s'est déroulée dans le cadre d'« Ocean Rebirth », une croisière de quatorze nuits imaginée en collaboration avec Guerlain, autour du bien-être et de la régénération. Désormais, changement de décor : jusqu'au printemps 2027, le trois-mâts naviguera entre les îles des Caraïbes, les Bahamas et les côtes américaines, multipliant les escales dans quelques-unes des destinations les plus prisées de la région.
Pour cette première saison caribéenne, Orient Express Sailing Yachts a imaginé plusieurs itinéraires, allant de courtes escapades à des croisières plus longues. Au programme : les Bahamas, les îles Vierges britanniques, Anguilla, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Barbuda, Antigua, la Barbade ou encore Porto Rico. L'objectif est de proposer une découverte des Caraïbes au rythme de la navigation, en alternant ports historiques, petites îles, plages isolées et escales plus confidentielles.
Parmi les voyages annoncés figure notamment une croisière de cinq nuits, prévue en janvier 2027, entre Marigot, à Saint-Martin, et San Juan, à Porto Rico. Cet itinéraire à travers les îles Sous-le-Vent prévoit plusieurs escales, notamment à Saint-Christophe-et-Niévès, dans la baie de Falmouth à Antigua, ainsi que sur une petite île au large d'Anguilla.
Le yacht rejoindra également Virgin Gorda, dans les îles Vierges britanniques, célèbre pour les Baths, un site naturel spectaculaire où d'immenses blocs de granit forment un dédale de bassins et de passages entre les rochers, au bord d'une eau turquoise. Après plusieurs mois passés sous les tropiques, l'Orient Express Corinthian reprendra la direction de l'Europe au printemps 2027. Il traversera de nouveau l'Atlantique avant de poursuivre sa saison entre la péninsule Ibérique, la Méditerranée et l'Adriatique.
Avec ses 220 mètres de longueur, l'Orient Express Corinthian ne passe pas inaperçu. Mais au-delà de ses dimensions, c'est surtout son système de propulsion vélique qui distingue ce yacht des navires de croisière traditionnels. Le navire est équipé de trois gréements SolidSail, développant chacun une surface de voilure de 1 500 m², soit 4 500 m² au total. Cette technologie permet d'exploiter les vents favorables pour contribuer à la propulsion du yacht.
Le dispositif est complété par une propulsion hybride fonctionnant notamment au gaz naturel liquéfié (GNL). Le navire dispose également d'un système de positionnement dynamique, permettant de maintenir sa position grâce à ses équipements de propulsion et de contrôle. Cette combinaison de technologies illustre la volonté de faire de la voile un élément central de l'expérience à bord, tout en conservant les capacités de manœuvre et le confort attendus sur un navire de cette catégorie.
À bord, l'Orient Express Corinthian revendique un univers directement inspiré de l'âge d'or des grands voyages. Son aménagement intérieur a été confié à l'architecte Maxime d'Angeac, également directeur artistique d'Orient Express. Le design puise son inspiration dans l'histoire des célèbres trains de luxe, mais aussi dans celle des grands paquebots transatlantiques.
Le yacht compte seulement 54 suites, dont les superficies s'échelonnent de 45 à 230 m². Toutes disposent d'une vue panoramique sur la mer et bénéficient d'un service de majordome personnalisé.
La gastronomie occupe également une place importante. Le chef Yannick Alléno supervise les cinq restaurants du navire ainsi que ses espaces de restauration privés. Huit bars viennent compléter l'offre. Les passagers disposent par ailleurs d'un spa Guerlain, d'une piscine, d'un couloir de nage suspendu, mais aussi d'un amphithéâtre et d'un studio d'enregistrement. Une marina intégrée permet également de prolonger l'expérience au plus près de l'eau.
Avec ces installations, le Corinthian se positionne davantage comme un hôtel de luxe navigant que comme un voilier traditionnel, tout en faisant de ses traversées et de ses escales une composante essentielle du voyage.
Cette expérience reste réservée à une clientèle disposant d'un budget particulièrement élevé. Pour sa saison dans les Caraïbes, les croisières à bord de l'Orient Express Corinthian sont proposées à partir de 6 000 euros par nuit pour une cabine double. Un tarif qui reflète le positionnement très haut de gamme du navire, entre croisière intimiste, gastronomie et prestations hôtelières de luxe.
Avec son arrivée à la Barbade, l'Orient Express Corinthian ouvre ainsi un nouveau chapitre de sa première année de navigation. Après l'Atlantique, le plus grand yacht à voile du monde s'apprête désormais à découvrir les eaux des Antilles, avant de retrouver les côtes européennes au printemps prochain.
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