Le Défi Paprec, première marche vers la course au large

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Dimanche 17 mai prochain, les six duos engagés dans la troisième édition du Défi Paprec prendront eux aussi le départ de Perros-Guirec pour une étape unique à destination de Vigo en Espagne. Une navigation au grand large de 610 milles qui devrait marquer les esprits et susciter de belles vocations. Tous ont pour but d’intégrer cette filière unique au monde mais si exigeante.

Mais avant de s’élancer sur la course, leur présence sur le village de Perros-Guirec, ville de départ de la 57e édition de La Solitaire du Figaro Paprec, est aussi un des moments clés de la compétition. L’ambiance sur les pontons et le village de la course, l’échange avec les autres skippers, les préparateurs, les médias et le public, une pression qui monte crescendo au fil des jours et cette indéniable attente avant le coup de canon libérateur sont autant de moments qui font intégralement partie de l’expérience d’une telle course. Pendant quatre jours, ces skippers en devenir devront donc composer avec ce temps à terre tout en gardant l’esprit tourné vers le large.

De la navigation en double au solitaire, retour d’expérience

En 2024, Pierrick Le Touzé s’élançait sur la première édition du Défi Paprec. Il fait cette année son entrée dans le grand bain de La Solitaire du Figaro Paprec : « J’ai eu la chance, en 2024, de participer au Défi Paprec avec Lola Billy. C’était pour nous l'occasion de vraiment découvrir le circuit et je n’avais jamais fait de Figaro avant. Après deux ans, j'arrive enfin sur la Solitaire et j’ai déjà une bonne idée de ce que c’est, au moins sur une étape type. J’ai déjà une petite expérience sur la façon dont ça se passe en mer avec les vacations radio, la gestion de la flotte, la gestion du sommeil même si nous étions en double. C’est super intéressant et ça me permet d'arriver un peu plus rassuré, si je peux dire. Il y a en tout cas beaucoup moins d'inconnues pour moi. C'est vraiment exceptionnel de pouvoir faire ça et j'espère que ça perdurera encore très longtemps ».

En 2025, Lola Billy avait elle aussi participé à sa première Solitaire du Figaro Paprec comme bizuth. Elle s’était classée 26e. Pierrick Letouzé (Normandy Offshore Program) pour sa première participation sera aux côtés de neuf autres bizuths.

Un réel attrait pour la filière Figaro

Si certains n’ont pas l’expérience du grand large, quelques marins issus de la filière olympique ont déjà pu goûter aux longues routes et aux transatlantiques à l’image de Tiphaine Rideau qui a participé en 2025, à la Transat Paprec. Une première expérience qui a bouleversé la vision de son avenir de compétitrice.

Associée à Elouan Barnaud sur Habitat et Humanisme, elle nous livre ses impressions sur cette première immersion sur Le Défi Paprec : « J'ai lancé mon projet cette année et mon objectif est de faire la solitaire en 2027. Le défi c'est la course idéale pour débuter parce qu’on est en double, on fait le même parcours que les solitaires. On est tout de suite dans le grand bain avec aussi notre présence sur le village de course, tout comme eux. Ça correspondait tout à fait aux objectifs de ma saison et à ce que je voulais travailler. Je suis très contente de pouvoir avoir cette opportunité de faire le Défi. Je suis issue de la filière olympique, j'étais vraiment destinée à faire une préparation olympique et j'ai découvert la course au large assez tôt parce que je n’ai que 20 ans. Je suis jeune. En ayant découvert la course au large, je me suis dit que c'était vraiment ce que je voulais faire. J'ai fait des courses en Mini et j'ai fait la Transat Paprec l'année dernière en Figaro et j'ai donc intégré un projet. Et depuis, la transat m'a confirmé que c'est ce que je voulais faire.
Le Figaro correspond exactement à ce que j’aime car la monotypie ressemble un peu à ce que je faisais en voile légère, on se bat à armes égales, c'est ce qui me plaît. La compétition est quand même assez rude, on est tous très proches les uns des autres et aujourd'hui les niveaux sont très hétérogènes. J’ai une bonne marge de progression ».

Eliott Coville sera à bord de Auray Quiberon by orlabay aux côtés de Thomas Dinas : « Ce Défi pour nous c'est la concrétisation de tout ce début de saison parce que La Solitaire arrive tôt cette année. Nous avons essayé de nous préparer de la meilleure des façons avec Thomas mon skipper sur cet évènement. C'est vraiment notre objectif en double en Figaro cette année. C'est juste incroyable de pouvoir prendre le départ juste derrière les solitaires, sachant que dans les prochaines années, nous aimerions à notre tour faire cette course. Ça va être vraiment chouette. Cette série Figaro est juste folle. Nous avons tous le même bateau, on fait de la navigation à un niveau qui est vraiment très très intéressant et c’est très formateur. Il y a deux semaines, au trophée BPGO, nous avons fait plus de 70 virements à moins de 15 mètres des cailloux, nous étions 35 bateaux, c'était juste énorme. Et puis c'est l'intensité de la régate, tout le monde se pousse vraiment à fond. On découvre encore ce rythme qu'il faut trouver et savoir où placer le curseur. Cette expérience du Défi Paprec est incroyable et de voir le plateau des solitaires ça me donne vraiment envie de l’intégrer mais peut-être via une filière ».

Les étrangers répondent présents

Sur cette troisième édition du Défi Paprec, deux équipages internationaux vont affronter quatre autres équipes de l’hexagone. À bord d’Amelicor, le Croate Ivica Kostelic sera associé à un marin turc, Deniz Bagci. Champion du monde de slalom en 2003 et détenteur du globe de cristal lors de la saison 2010-2011, Ivica Kostelic est également quadruple médaillé d’argent lors de trois olympiades différentes. Après cette incroyable carrière sur les pistes enneigées, le croate a décidé de se tourner vers la voile. Sa première grande expérience se fera en Class40 lors de la Transat Jacques Vabre 2011. Avec Antoine Calliste à ses côtés, le duo terminera à la 17e place. L’ouverture de La Solitaire du Figaro Paprec à l’étranger et à des sportifs provenants d’autres milieux est indéniable. L’allemand Jens Meieer et le néo-zélandais Oakley Marsh sur Chipmunk tenteront également d’accumuler cette expérience si précieuse avant de se lancer eux aussi dans le grand bain de la pratique de la course au large en solitaire. La présence de ces deux équipes le prouve une fois de plus.

« C’est une très bonne idée de la part de la classe Figaro et d’OC Sport Pen Duick d’ouvrir une étape de La Solitaire du Figaro Paprec à des marins qui souhaitent découvrir le support mais en double. Pour ceux qui souhaitent faire La Solitaire dans le futur, je trouve que c’est une belle initiative. C’est un réel plus. Je souhaiterai faire l’Aventura Race fin août et mon but principal est de faire la Transat Paprec l’année prochaine. La classe Figaro est la seule en monotypie pour l’offshore. Elle est très compétitive, vous pouvez apprendre énormément. Notre but est de faire un podium », confiait Ivica Kostelic

Le départ du Défi Paprec sera donné le 17 mai prochain de Perros-Guirec, 15 minutes après celui des 36 figaristes. Le dénouement de cette course dans la course se  jugera à Vigo au terme d’une navigation intense, où le sens marin, la tactique et l’endurance seront les maîtres mots. Une expérience unique qui laissera d’incroyables souvenirs et certainement une envie irrémédiable de revenir, en solo, se mesurer enfin à l’élite de la course au large.

Le village départ de la 57e édition de la Solitaire du Figaro Paprec ouvrira officiellement ses portes demain, mercredi 13 mai à 14h00 à Perros-Guirec. Gratuit et ouvert à tous, il accueillera le public chaque jour, de mercredi à dimanche, dans une ambiance festive et conviviale sur le port. Après la parade d’arrivée, les Figaro Beneteau 3 resteront amarrés à quai jusqu’au grand départ de la course, donné dimanche.