Du 8 au 11 juillet 2026, le Yacht Club de Monaco accueille la 13e édition du Monaco Energy Boat Challenge. Au programme : 54 équipes, 21 nations, des prototypes électriques, à hydrogène, autonomes ou encore propulsés au méthanol. Un rendez-vous devenu incontournable pour imaginer le yachting de demain.
Sur le quai Louis II, l’effervescence a déjà commencé. Étudiants, jeunes ingénieurs, chercheurs, industriels et curieux se croisent au cœur de la YCM Marina, où les prototypes du Monaco Energy Boat Challenge prennent place avant les premières épreuves. Pour sa 13e édition, l’événement confirme son statut de laboratoire flottant de la transition maritime.
Organisé par le Yacht Club de Monaco, avec le soutien de la Fondation Prince Albert II de Monaco et de plusieurs partenaires industriels, le Challenge réunit cette année 54 équipes venues de 21 nations. Leur mission : concevoir, tester et faire naviguer des bateaux capables de répondre aux grands défis du secteur nautique, entre performance, sobriété énergétique et innovation technologique.
Un terrain d’essai grandeur nature
Ici, l’innovation ne reste pas sur plan. Elle se mesure sur l’eau, dans des conditions réelles. Vitesse, endurance, slalom, manœuvrabilité, navigation autonome : les prototypes seront évalués sur plusieurs épreuves, avec une même idée en toile de fond, faire progresser des solutions concrètes pour une plaisance et un yachting plus durables.
Les équipes sont réparties en plusieurs catégories : Energy Class, AI Class, SeaLab Class et Open Sea Xperience. Chacune explore une facette différente de la transition maritime, de la propulsion propre à l’intelligence artificielle embarquée, en passant par les architectures expérimentales et les démonstrateurs technologiques.
Dès l’ouverture, le ton est donné avec le Job Forum, pensé comme un point de rencontre entre les jeunes talents et les grands acteurs de l’industrie maritime. Safe Harbor, Oceanco, Ferretti Group, Azimut | Benetti Group ou encore Lürssen figurent parmi les professionnels présents. Une manière de rappeler que ces prototypes étudiants ne sont pas de simples exercices d’école : ils peuvent nourrir les innovations de demain.
Le méthanol entre dans la course
Grande nouveauté de cette édition : l’arrivée du méthanol dans la compétition. Après l’électricité et l’hydrogène, cette nouvelle piste énergétique élargit encore le champ des solutions étudiées pour réduire l’empreinte carbone du maritime.
Le projet SURGE Methanol Foiling Team Twente, porté par l’Université de Twente, illustre cette évolution. Son bateau hydroptère méthanol-électrique associe une pile à combustible au méthanol réformé de 5 kW, un système de contrôle des foils optimisé et une architecture allégée. Une approche particulièrement symbolique : dans le yachting comme dans le transport maritime, l’avenir ne reposera probablement pas sur une seule énergie, mais sur un bouquet de solutions adaptées aux usages.
Cette ouverture au méthanol montre aussi la volonté du Monaco Energy Boat Challenge de rester au contact des débats qui agitent actuellement l’industrie. Comment décarboner sans sacrifier l’autonomie ? Comment concilier puissance, sécurité, stockage, coût et impact environnemental ? Autant de questions que les équipes viennent tester, non pas en théorie, mais face au chronomètre, au vent et à la mer.
Conférences, Tech Talks et rencontres internationales
Au-delà des courses, l’événement veut aussi faire avancer la réflexion. Deux grands rendez-vous rythmeront cette édition : l’Advanced Yachting Technology Conference, consacrée aux technologies émergentes appliquées au yachting, puis la 7e Alternative Fuels Conference, organisée avec la Fondation Prince Albert II de Monaco.
Experts, industriels, chercheurs et jeunes ingénieurs y débattront des trajectoires possibles pour la décarbonation du secteur maritime. Les Tech Talks permettront également aux équipes de présenter leurs projets devant le Jury International et les professionnels présents en Principauté.
Cette dimension est l’une des forces du Monaco Energy Boat Challenge : faire dialoguer ceux qui imaginent, ceux qui construisent et ceux qui investissent dans les technologies maritimes de demain.
Des prix pour récompenser toutes les formes d’innovation
Les performances en mer ne seront pas les seuls critères observés. Plusieurs distinctions viendront saluer les projets les plus aboutis, parmi lesquelles le Fondation Prince Albert II of Monaco Sustainable Yachting Technology Award, doté de 25 000 €, le Prix du Jury, le Prix de la Communication ou encore les Tech Talks Prizes.
L’éco-conception occupe également une place importante. Avec le soutien de MarineShift360, un prix valorise les équipes qui intègrent une réflexion sur tout le cycle de vie de leur bateau, du choix des matériaux à la propulsion. Un point essentiel, car un bateau plus vert ne se résume pas à son moteur : il se pense dès la conception, dans ses composants, sa fabrication, son usage et sa fin de vie.
Un événement aussi ouvert au public
Le Monaco Energy Boat Challenge n’est pas réservé aux spécialistes. De jeudi à samedi, le Village installé sur l’esplanade Jacques Boissy et la jetée Lucciana sera accessible gratuitement au public. Les visiteurs pourront approcher les prototypes dans les paddocks, échanger avec les équipes, suivre les courses au plus près et découvrir les innovations présentées pendant l’événement.
C’est aussi ce qui fait l’identité du rendez-vous monégasque : transformer un sujet parfois technique en expérience concrète, visible et accessible. Voir un bateau électrique filer sur l’eau, observer un prototype à foils, discuter avec une équipe d’étudiants venus de l’autre bout du monde : la transition maritime prend ici une forme vivante, presque palpable.
À Monaco, le nautisme du futur ne se raconte pas seulement en conférence. Il s’essaie, se pilote, se répare, se mesure et parfois se réinvente au bord du quai. Pendant quatre jours, la Principauté devient ainsi l’un des points de rencontre les plus dynamiques entre jeunesse, industrie et innovation maritime.
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