Les coefficients de marée vont fortement augmenter ces prochains jours sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord. Ils atteindront un maximum de 99 lundi 28 septembre. Une période qui nécessite une vigilance particulière pour les promeneurs, pêcheurs à pied et plaisanciers.
À marée basse, le spectacle peut être saisissant. La mer se retire loin du rivage, découvre de vastes portions d’estran et donne accès à des secteurs habituellement recouverts par les eaux. Mais ce paysage éphémère peut rapidement devenir piégeux. Car lorsque les coefficients sont élevés, la mer ne se contente pas de descendre plus loin : elle remonte également plus haut, avec une amplitude beaucoup plus importante.
Le phénomène montera progressivement en puissance au cours du week-end. Les coefficients atteindront 87 puis 92 samedi 26 septembre, avant de grimper à 95 puis 97 dimanche. Le maximum de cette séquence est attendu lundi 28 septembre, avec un coefficient de 99 lors des deux pleines mers. Les coefficients commenceront ensuite à diminuer, avec 98 puis 96 mardi 29 septembre, 92 puis 88 mercredi 30 septembre, avant de retomber à 82 puis 75 jeudi 1er octobre.
Le coefficient de marée permet de mesurer l’importance de l’amplitude entre la basse mer et la pleine mer. Il varie de 20 à 120 : plus le chiffre est élevé, plus la différence de niveau entre marée basse et marée haute est importante.
Lors d’un fort coefficient, la mer se retire donc davantage à marée basse, découvrant parfois des centaines de mètres supplémentaires sur certaines plages. À l’inverse, elle remonte également beaucoup plus haut lors de la pleine mer.
Pourquoi les grandes marées sont-elles particulièrement dangereuses ?
Le principal danger réside dans la vitesse de remontée de la mer. Le flot n’avance pas de manière régulière entre la basse mer et la pleine mer. La remontée s’accélère notamment au cours des heures médianes de la marée et peut donner l’impression que la mer progresse soudainement beaucoup plus vite.
Dans certaines baies, sur les bancs de sable ou autour des rochers, des chenaux peuvent également se remplir avant que l’eau ne soit visible directement depuis la zone où l’on se trouve.
Le piège est alors classique : la terre ferme semble encore accessible, mais le passage emprunté à l’aller est déjà recouvert par l’eau. C’est pourquoi il ne faut jamais attendre de voir la mer revenir pour commencer à rentrer. Le bon réflexe est de commencer à regagner le littoral dès l’heure de la basse mer.
Avant de partir, consultez les horaires de marée
Avant toute sortie sur l’estran, la première étape consiste à connaître précisément l’heure de la basse mer et de la pleine mer dans le secteur concerné. Ces horaires peuvent varier sensiblement d’un endroit à l’autre du littoral.
Sur METEO CONSULT Marine, la rubrique dédiée aux marées permet de consulter les horaires de basse et pleine mer ainsi que les coefficients pour préparer sa sortie. Il est également indispensable de consulter les prévisions météo marine de METEO CONSULT Marine avant de partir : force et direction du vent, état de la mer, précipitations ou encore visibilité peuvent modifier sensiblement les conditions rencontrées sur le terrain.
Une sortie qui semble facile par temps calme peut devenir beaucoup plus délicate avec du vent, une mer agitée ou une visibilité réduite.
Plusieurs secteurs particulièrement sensibles
Certains sites de la façade Manche-Mer du Nord nécessitent une vigilance particulière lors des grandes marées. C'est notamment le cas de la baie d’Authie, avec les dos de bâches situés devant Berck-sur-Mer, ou encore de la baie de Canche, notamment autour de la pointe du Touquet.
En baie de Somme, le secteur de la pointe du Hourdel fait également partie des zones où la progression de la marée doit être surveillée attentivement. La prudence est aussi de mise autour des bâches présentes sur les plages de Merlimont, Stella-Plage, Le Touquet et Wissant, ainsi qu'au cap Blanc-Nez.
Plus au sud, la plage du Portel, notamment autour du fort de l’Heurt, peut elle aussi présenter des difficultés lorsque la mer remonte. À Étretat, enfin, une attention particulière doit être portée au secteur du Trou à l’Homme ainsi qu'au pied des falaises, où certains passages peuvent devenir rapidement inaccessibles. Dans tous les cas, les panneaux d’avertissement et les consignes éventuellement mises en place par les communes doivent impérativement être respectés.
Les bons réflexes avant une sortie
Quelques précautions simples permettent de réduire considérablement les risques. Avant de partir, prévoyez des vêtements adaptés aux conditions : bottes ou chaussures appropriées, vêtements chauds et protection imperméable.
Emportez également un téléphone portable suffisamment chargé. Il peut être placé temporairement en mode avion pour économiser sa batterie, à condition de pouvoir réactiver immédiatement les communications en cas de besoin. Évitez également de partir seul. Prévenez un proche de votre itinéraire, du secteur dans lequel vous vous rendez et de votre heure prévue de retour. Avec des enfants, la vigilance doit être permanente. Une bâche qui se remplit, un courant ou simplement une progression rapide de la mer peuvent devenir dangereux en quelques instants.
Gardez toujours votre itinéraire de retour en tête
Une fois sur l’estran, il ne faut jamais se concentrer uniquement sur la pêche ou la promenade. Regardez régulièrement derrière vous et surveillez l'évolution de la mer. Certains chenaux, passages entre des rochers ou zones basses peuvent être recouverts avant le reste de la plage. Votre trajet de retour peut donc être coupé alors même que vous vous trouvez encore sur une partie apparemment sèche. En cas de doute, rebroussez chemin immédiatement.
Quelques coquillages supplémentaires ou quelques minutes de promenade ne valent jamais le risque de se retrouver encerclé par l’eau. Et surtout, n’attendez pas que la marée soit clairement montante pour repartir : commencez votre retour dès la basse mer.
Que faire si vous êtes piégé par la marée ?
Si malgré toutes les précautions vous vous retrouvez encerclé par les eaux, ne tentez pas de regagner la côte à la nage. La distance, les courants et la température de l’eau peuvent rapidement transformer une situation délicate en véritable urgence.
Restez autant que possible dans un endroit sécurisé et visible. Si vous êtes plusieurs, restez groupés et essayez de signaler précisément votre position aux secours. Depuis un téléphone, composez le 196 pour contacter le CROSS. Depuis une VHF, utilisez le canal 16. Avec des coefficients atteignant 101 les 28 et 29 septembre, la période promet donc de belles observations sur le littoral de la Manche et de la mer du Nord. Mais les grandes marées exigent avant tout de l’anticipation.
Avant chaque sortie, pensez à consulter les horaires et coefficients de marée sur METEO CONSULT Marine, puis les prévisions météo marine détaillées de votre secteur. Quelques minutes de préparation permettent souvent d’éviter de se retrouver au mauvais endroit au mauvais moment.
Et, avant de partir en mer ou de vous rendre sur une plage, ayez les bons réflexes en consultant la météo sur METEO CONSULT Marine et en téléchargeant l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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