La prochaine "marée du siècle" se produira le 21 mars et s'annonce particulièrement spectaculaire, notamment dans la baie du Mont Saint-Michel.
La baie du Mont Saint-Michel est le deuxième endroit au monde, après la baie de Fundy au Canada, où le marnage, différence entre une pleine mer et une basse mer successives, est le plus important. Il atteindra dans la baie 14,15 mètres, ce qui correspond à la hauteur d'un immeuble de 4 étages. Dans cette région où, tout le monde connaît le célèbre dicton, qui affirme que la mer avance "à la vitesse d'un cheval au galop", la prudence est de rigueur.
En France, l'ampleur de la marée est indiquée par le coefficient de marée, qui oscille entre 20 et 120. Généralement, les grandes marées annuelles tournent autour de 115. Le 21 mars, il atteindra 119. Ces chiffres, calculés par le Shom pour le port de Brest, sont ensuite appliqués aux côtes de l'Atlantique et de la Manche.
Les marées résultent de l'attraction de la Lune et du Soleil sur les mers et les océans. La "marée du siècle", qui se reproduit en réalité tous les 18 ans environ, intervient quand plusieurs facteurs astronomiques sont en conjonction parfaite : alignement des astres, distance les plus courtes sur les orbites...
En 2014, le plus haut coefficient était de 115, ce qui correspond à un marnage de 13,30 m dans la baie du Mont, soit 80 cm de moins que ce qui est attendu le 21 mars.
En 2015, plus de 40 jours connaîtront des coefficients supérieurs à 100, dont 20 supérieurs à 110, ce qui reste rare (moins de 2%). Autour du 20 février on attend déjà un coefficient important qui atteindra 118, avant le 119 du 21 mars. La dernière "marée du siècle" s'était produite le 10 mars 1997 et les prochaines auront lieu le 3 mars 2033 et le 14 mars 2051.
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