Alex Thomson aborde prudemment la dernière ligne droite avant une arrivée prévue demain. Pendant que Dick progresse toujours correctement vers le Portugal.
Avant de savourer mercredi sa troisième place dans le Vendée Globe 2012-2013, Alex Thomson (Hugo Boss) entame ce mardi matin une difficile traversée du golfe de Gascogne. Une dernière ligne droite agitée avec des vents de sud-ouest de plus de 30 noeuds et des creux de 4 mètres. A 5 heures, le skipper gallois ne pointait plus qu’à 455 milles des Sables d’Olonne et naviguait prudemment à 15,6 noeuds. 273 milles derrière Hugo Boss, en route vers les côtes portugaises par le travers de Lisbonne, Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) continue d’imprégner un rythme soutenu à son monocoque 60 pieds privé de quille. Une vitesse moyenne de 12 noeuds ce matin et 261 milles parcourus ces dernières vingt-quatre heures. Demain, normalement, le skipper niçois décidera s’il termine le tour du monde ou abandonne la partie. Tout dépendra des conditions météo prévues lors des prochains jours. Tout en sachant qu’il ne lui reste plus que 729 milles à parcourir pour rejoindre la Vendée, la tentation de finir en course l’aventure doit être forte. Dick a perdu la quille de Virbac-Paprec mardi dernier à 550 milles dans le nord-ouest des îles du Cap Vert. Depuis, il a avalé 1 400 milles avec un bateau transformé en « planche à la voile » instable de 18,28 mètres. Un véritable exploit.
Anticyclone droit devant !
Plus au sud, c’est régime d’alizés plus ou moins bien établi pour tout le monde. Autrement dit, du près ou du reaching, chaque vague constituant un obstacle à franchir. En dehors de la douceur des températures, appréciables, la progression est plutôt inconfortable. Elle commence à être lente et tortueuse pour Jean Le Cam (SynerCiel) qui ne remonte plus l’Atlantique Nord qu’à 9 noeuds. L’anticyclone des Açores étend ses tentacules pratiquement sur toute la largeur de l’océan et jusque dans le golfe de Gascogne. Pour l’instant, il semble que les marins n’auront d’autre choix que de traverser une large zone de vents faibles. « Il va falloir trouver un trou de souris pour se faufiler » déclarait Dominique Wavre (Mirabaud). Encore faudrait-il qu’il y en ait un ! En attendant, Mike Golding (Gamesa) ne pointe plus qu’à 53 milles de SynerCiel. Derrière, pas de changement. Dominique Wavre (Mirabaud), Arnaud Boissières (Akéna Vérandas), Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) et Bertrand de Broc (Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets) se suivent à distance respectable en naviguant entre 12 et 13 noeuds. Toujours dans l’hémisphère sud, Tanguy de Lamotte (Initiatives-coeur), au large de Récife, se rapproche à 10,5 noeuds de l’équateur pendant qu’Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) tente de s’extirper des petits airs en progressant à huit noeuds.
CLASSEMENT
Positions du 29/01 à 5 heures : 1.François Gabart (Macif) arrivé le 27/01 à 15h18; 2.Armel Le Cléac´h (Banque Populaire) le 27/01 à 18h35; 3.Alex Thomson (Hugo Boss) à 455 milles de la ligne d’arrivée; 4.Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec) à 273,7 milles de Thomson; 5.Jean Le Cam (SynerCiel) à 1 667,2 m; 6.Mike Golding (Gamesa) à 1 720,4 m; 7.Dominique Wavre (Mirabaud) à 2 125,8 m; 8.Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) à 2 259,7 m; 9.Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) à 2 367,5 m; 10.Bertrand De Broc (Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets) à 2 636,8 m; 11.Tanguy de Lamotte (Initiatives-Coeur) à 3 257,9 m; 12.Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) à 4 139 m. Abandons : Marc Guillemot (Safran); Kito de Pavant (Groupe Bel); Samantha Davies (Savéol); Louis Burton (Bureau Vallée); Jérémie Beyou (Maître CoQ); Zbigniew Gutkowski (Energa); Vincent Riou (PRB); Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat).
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