Ce jeudi 15 avril, à 17h, les 65 duos de la Plastimo Lorient Mini 6.50 s’élanceront sur une boucle de 250 milles (environ 460 km) vers Penmarc’h, l’ile d’Yeu et retour à Lorient – La Base...
Le Mini, un circuit initiatique
La majorité des skippers engagés sur cette Plastimo Lorient Mini 6,50 se prépare à ce qui sera leur toute première course transatlantique, la « Mini Transat » (une traversée de l’Atlantique en solitaire sur un bateau de 6,50 m, sans assistance) dont le coup d’envoi sera donné cet automne. Pour tous, ce défi engagé qui fait parfois basculer leur vie. C’est là tout le piment de ce circuit « Mini » qui a vu naitre tant de grands noms de la voile (Loïc Peyron, Michel Desjoyeaux, Isabelle Autissier, Thomas Coville, Thomas Ruyant, Yannick Bestaven, notamment...).
Lorient est particulièrement prisée des « ministes » : une cinquantaine de coureurs s’y entraine à l’année et le siège de leur classe y est installé (à l’instar de ceux des classes IMOCA et Figaro Bénéteau). C’est donc en toute logique que Lorient accueille la première course de la saison de ce circuit par lequel tout commence…
Lorient et la course au large, toute une histoire qui s’écrit au présent !
« Ce qui a été créé ici est unique au monde. Tous les acteurs de la course au large sont présents, à un niveau d’excellence », souligne Jean-Philippe Cau, récemment élu président de Lorient Grand Large.
En effet, pas moins de 13 écuries professionnelles de course au large (3 Ultim et 10 IMOCA), une quinzaine de coureurs Class40, dont une majorité de bateaux de la dernière génération, 15 Figaristes et une cinquantaine de coureurs Mini 6,50 ont choisi Lorient – La Base pour port d’attache. Ils sont venus y chercher un écosystème complet constitué d’une centaine d’entreprises, liées à la course au large et toutes prisées dans leur domaine : chantiers navals spécialisés, gréeurs, fabricants de mâts, fournisseurs d’électronique et de systèmes informatiques embarqués sur-mesure, fabricants de foils et de pièces composites custom, bureaux d’études, architectes navals, voileries, structures d’entrainement… Les infrastructures portuaires mises en place depuis les années 2000 sont elles aussi notamment conçues pour répondre aux cahiers de charges des coureurs professionnels. Sans oublier bien sûr le plan d’eau lorientais, qui s’ouvre directement sur le grand large, accessible H24, 365 jours par an…
« Cette pluralité d’acteurs d’exception et ces atouts géographiques m’ont tout de suite fasciné ! Cette ville aux cinq ports, tous situés en centre-ville, est fabuleuse. C’est un coin de rêve où l’on peut pratiquer tous les sports nautiques et profiter des chemins côtiers, des plages… La seule chose qui manquait, c’était des événements nautiques à la hauteur de la Sailing Valley, de la représentativité et de l’attractivité de la région. Les événements programmés cette année sont la preuve de la nouvelle volonté politique de replacer Lorient au coeur des grands rendez-vous nautiques, et ce n’est qu’un début », conclut Jean-Philippe Cau, président de Lorient Grand Large.
Dès le mois prochain, Lorient - La Base sera le théâtre du coup d’envoi de l’Ocean Race Europe : une nouvelle épreuve internationale qui réunit des équipages de la Volvo Ocean Race et des coureurs du Vendée Globe… Et sans oublier la seconde étape de la Solitaire du Figaro : Lorient-Fécamp, avec un départ de l'étape le 29 août et un village du 25 au 29 août.
Lorient : un gros potentiel d’ouverture et d’attractivité
« La configuration de Lorient est extraordinaire et le site est fabuleux ! D’un point de vue maritime comme terrestre. L’urbanisme est resté un peu figé sur ce qui a été mis en place à la reconstruction d’après-guerre. A ‘’La Base’’ en revanche, l’évolution est sensible. Cette ancienne base militaire a commencé sa reconversion dans les années 2000, lorsque la marine y a cédé des terrains. Grâce à l’engagement et à la vision de l’ensemble des acteurs institutionnels concernés, nous bénéficions aujourd’hui d’un site unique au monde, au coeur de la Sailing Valley.
Les récents aménagements dédiés au grand public (jeux, parcours piétons, etc.) facilitent l’ouverture du monde de la voile vers les Lorientais et les visiteurs, tout en améliorant encore l’accueil du public des événements à venir », Jean-Philippe Cau, président de Lorient Grand Large.
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