Le Rolex SailGP Championship fait son retour ce week-end sur le Great Sound, aux Bermudes, pour la 5e épreuve de la saison 2026. Entre classement resserré, changements d’équipage et conditions météo annoncées très variables, le rendez-vous promet 2 jours de régates intenses.
Le Rolex SailGP Championship revient ce week-end aux Bermudes, l’un des plans d’eau les plus emblématiques de la voile, pour la 5e épreuve de la saison 2026. Sur le Great Sound, la lutte pour le titre s’annonce de plus en plus serrée, avec une flotte sous tension, plusieurs ajustements dans les équipages et une météo capable de tout offrir, du vol rapide sur foils aux conditions plus chaotiques.
Les Bonds Flying Roos arrivent en tête du classement général après leur victoire autoritaire à Rio le mois dernier. L’équipe compte 7 points d’avance sur le reste de la flotte, mais Tom Slingsby, 3 fois champion Rolex SailGP, estime que les eaux plates et la brise régulière des Bermudes pourraient redistribuer les cartes.
« Je ne pense pas que la vitesse du bateau sera un facteur déterminant », a déclaré Slingsby. « Toutes les équipes pourront naviguer très près de 100 % des capacités du bateau. Je pense donc que cela se jouera sur les qualités de régate. »
Deuxième au général, Emirates GBR arrive avec l’envie de se relancer après une dernière place inhabituelle à Rio. Pour le barreur Dylan Fletcher, l’objectif est clair : retrouver des départs solides et réguliers, tout en maintenant une bonne dynamique collective. « Nous savons que si chacun remplit son rôle et que nous travaillons bien en équipe, les résultats suivront », a-t-il expliqué.
L’Apex Group Bermuda Sail Grand Prix se déroulera sur 2 jours de course, les 9 et 10 mai, sur le Great Sound. La journée de samedi devrait offrir des conditions stables et rapides, propices au vol sur foils. Phil Robertson, barreur de Red Bull Italy, évoque une eau « parfaitement plate », permettant de pousser le bateau dans ses limites.
Sa coéquipière, la stratège Jana Germani, a confirmé que Red Bull Italy abordait ce week-end avec une ambition totale. « Phil ne craint pas la peur », a-t-elle lancé. « Ce sera spectaculaire. »
Dimanche pourrait toutefois offrir un scénario très différent, avec un vent plus léger et irrégulier, rendant la finale plus imprévisible. Dans ces conditions changeantes, la régularité sera déterminante pour les équipes qui veulent progresser au classement, alors que les écarts commencent à se creuser.
Plus de 5 000 spectateurs sont attendus sur l’ensemble du week-end, dans un Race Stadium complet à Morgan’s Point. Pour Nathan Outteridge, barreur d’Artemis SailGP Team, le site offre autant d’intérêt pour le public que pour les équipages. « Nous pouvons voler très haut, trouver beaucoup de performance dans les bateaux, et nous serons très près du rivage, donc les spectateurs pourront vraiment voir le spectacle », a-t-il déclaré.
Les Black Foils néo-zélandais ne participeront pas à l’épreuve après un important incident de course survenu plus tôt dans l’année. Leur absence a entraîné plusieurs mouvements d’équipage dans la flotte. La stratège néo-zélandaise Liv Mackay rejoindra de nouveau DS Automobiles Team France à la place de Manon Audinet, tandis que Glenn Ashby remplacera Leigh McMillan, le régleur d’aile français blessé. De son côté, Marcus Hansen, grinder des Black Foils, est prêté à ROCKWOOL Racing, une équipe qui cherche à remonter au classement. L’équipe néo-zélandaise espère revenir à temps pour le Canada Sail Grand Prix à Halifax, prévu les 20 et 21 juin 2026.
La Suisse aborde également ce rendez-vous avec un nouvel élan. Sébastien Schneiter disputera sa première épreuve sous les nouvelles couleurs d’Explora Journeys, nouveau sponsor titre de l’équipe. « Le début de saison a été difficile et cela nous donne un peu d’air frais », a-t-il confié. « Une sorte d’énergie de nouveau départ. »
Les courses débuteront samedi 9 mai à 14 h, heure locale.
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