Il y a quatre ans, seulement 18 minutes et 13 secondes avaient séparé les deux premiers Ocean Fifty à l'arrivée de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. Après près de onze jours de navigation et plusieurs milliers de milles parcourus dans l'Atlantique, Erwan Le Roux avait finalement pris le meilleur sur Quentin Vlamynck, au terme d'un duel resté indécis jusqu'au contournement de la Guadeloupe. Un dénouement spectaculaire qui résume parfaitement l'esprit de cette catégorie, où la moindre erreur peut bouleverser le classement. Pour l'édition 2026, dix skippers sont attendus au départ. Un plateau particulièrement intéressant, marqué par l'arrivée de jeunes navigateurs issus du circuit Figaro et de la Mini-Transat, mais aussi par la présence de marins expérimentés qui connaissent parfaitement les exigences de ces multicoques. Avec des bateaux performants et plusieurs candidats crédibles à la victoire, la bataille pourrait bien se prolonger jusqu'aux derniers milles.
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Thibaut Vauchel-Camus, l'expérience face à une nouvelle génération ambitieuse
© Pierrick Contin
Parmi les principaux favoris de cette Route du Rhum 2026 figure Thibaut Vauchel-Camus. À 47 ans, le skipper de Solidaires en Peloton by Delanchy fait partie des navigateurs les plus expérimentés de la classe Ocean Fifty. Habitué des grandes courses au large, il dispose d'une solide connaissance de son trimaran et d'un palmarès qui témoigne de sa régularité.
Vainqueur de la Transat Jacques-Vabre en 2023, le navigateur connaît parfaitement les exigences d'une traversée de l'Atlantique en multicoque. Son expérience pourrait constituer un avantage précieux face à des concurrents plus jeunes, notamment lorsque les conditions météorologiques imposeront de prendre des décisions rapides tout en préservant le matériel. Mais la concurrence s'annonce particulièrement dense. Plusieurs navigateurs arrivés récemment dans la catégorie ont déjà démontré leur capacité à rivaliser avec les références du circuit. Pour Thibaut Vauchel-Camus, il ne s'agira donc pas simplement de faire parler son expérience, mais aussi de maintenir un rythme élevé face à des adversaires particulièrement déterminés.
Car sur les Ocean Fifty, la différence se joue autant dans la finesse des réglages que dans la capacité à enchaîner les manœuvres sans commettre d'erreur. Un exercice d'autant plus exigeant que les skippers devront assurer seuls la conduite de leur trimaran pendant toute la traversée.
Basile Bourgnon et Edenred, un sérieux candidat à la victoire
© Pierre Bouras
À seulement 24 ans, Basile Bourgnon pourrait bien être l'un des hommes forts de cette édition 2026. Le jeune navigateur, fils de Laurent Bourgnon, double vainqueur de la Route du Rhum en 1994 et 1998, possède déjà une expérience remarquable malgré son jeune âge.
Après s'être illustré sur le circuit Mini et avoir terminé deuxième de la Solitaire du Figaro en 2023, il a progressivement fait sa place dans l'univers des multicoques. À bord d'Edenred, un Ocean Fifty mis à l'eau en 2025 et considéré comme le plus récent de la flotte, il dispose d'un bateau particulièrement compétitif. Ses performances récentes confirment son potentiel. En juillet 2026, il a remporté la Drheam Cup en solitaire, avant de s'imposer une nouvelle fois lors des 24H Ultim, disputées en septembre au large de Lorient. Une victoire acquise après 354,80 milles parcourus en 19 heures, 43 minutes et 13 secondes, devant Matthieu Perraut et Léonard Legrand.
Ces deux succès témoignent de sa capacité à exploiter les performances de son trimaran, mais aussi à gérer les contraintes de la navigation en solitaire. La Route du Rhum représentera néanmoins un défi d'une autre dimension, avec une traversée beaucoup plus longue, des conditions météorologiques variées et une fatigue qui s'accumulera au fil des jours. L'histoire familiale ajoute une dimension particulière à cette participation. Trente-deux ans après la première victoire de son père sur cette même transatlantique, Basile Bourgnon rêve à son tour de marquer l'épreuve de son empreinte.
Baptiste Hulin, Pierre Quiroga et Erwan Le Draoulec : des outsiders redoutables
Erwan Le Draoulec© Ronan Gladu
Derrière les favoris, plusieurs skippers disposent de solides arguments pour prétendre à la victoire. C'est notamment le cas de Baptiste Hulin, à bord de Viabilis Océans. À 29 ans, le navigateur malouin a déjà démontré son aisance sur les multicoques, avec notamment une victoire lors de la Transat Café L'Or 2025, disputée en double.
Cette performance lui a permis de confirmer sa place parmi les navigateurs les plus compétitifs de la classe. Deuxième de la Route des Terres Neuvas, il aborde désormais la Route du Rhum avec l'ambition de poursuivre sa progression. Pour lui, le départ aura également une saveur particulière puisqu'il s'élancera depuis Saint-Malo, sa ville d'attache.
Pierre Quiroga sera lui aussi particulièrement attendu. Vainqueur de la Solitaire du Figaro en 2021, le skipper de WeWise a progressivement construit son expérience des multicoques. Deuxième de la Transat Café L'Or 2025, il a prouvé sa capacité à se maintenir aux avant-postes face à des concurrents plus expérimentés.
Autre navigateur à surveiller, Erwan Le Draoulec. Le skipper de Lazare x Hellio, âgé de 29 ans, s'était notamment illustré en remportant la Mini-Transat en 2017. Depuis son arrivée dans la classe Ocean Fifty, il a dû apprendre à maîtriser un bateau beaucoup plus puissant, dont les performances exigent une vigilance permanente. Son équipe a également traversé une période difficile après le chavirage de son trimaran lors de la Transat Café L'Or 2025, à la suite d'une collision. Un important chantier de réparation a été nécessaire pour remettre le bateau en état. Cette Route du Rhum constituera donc une étape importante pour mesurer le travail accompli et retrouver toute la confiance nécessaire à une traversée en solitaire.
Anne-Claire Le Berre, seule femme engagée en Ocean Fifty sur la Route du Rhum 2026
© Guillaume Gatefait
Parmi les dix skippers attendus dans la catégorie Ocean Fifty, Anne-Claire Le Berre sera la seule femme à prendre le départ de la Route du Rhum 2026. Engagée à bord d'Upwind by MerConcept, la navigatrice française s'apprête à relever un nouveau défi dans une discipline où les femmes restent encore peu représentées. Sa participation s'inscrit néanmoins dans une histoire déjà marquée par plusieurs navigatrices, à commencer par Anne Caseneuve, qui avait terminé deuxième de la catégorie des multicoques de 50 pieds sur la Route du Rhum 2002. Elle avait ensuite participé aux éditions 2006 et 2010, terminant notamment septième en Multi50 en 2010, avant de remporter l'épreuve en catégorie Rhum en 2014. Un parcours qui rappelle que les femmes ont déjà écrit de belles pages de l'histoire de ces trimarans, bien avant l'appellation Ocean Fifty.
Anne-Claire Le Berre possède de son côté une solide expérience de la compétition. Passée par la voile olympique, le match racing et la course au large, elle a notamment terminé troisième de la Mini-Transat en 2021. En 2025, elle a pris les commandes du programme Upwind by MerConcept, une initiative destinée à favoriser l'accès des femmes à la navigation de haut niveau sur les multicoques océaniques. La même année, elle a terminé sixième de la Transat Café L'Or aux côtés d'Élodie-Jane Mettraux, marquant le retour d'un équipage féminin sur une grande transatlantique dans cette catégorie après vingt-quatre ans d'absence.
Pour cette première Route du Rhum en solitaire, l'enjeu sera avant tout sportif. Naviguer seule sur un Ocean Fifty pendant plusieurs jours exige une maîtrise complète du bateau, une bonne gestion de la fatigue et une vigilance permanente face aux risques de chavirage. Anne-Claire Le Berre entend ainsi démontrer qu'elle possède les compétences nécessaires pour rivaliser avec les autres concurrents, tout en contribuant à ouvrir davantage la classe aux navigatrices.
Luke Berry, Matthieu Perraut et Léonard Legrand : trois profils à suivre
Léonard Legrand© Guillaume Gatefait
La flotte Ocean Fifty 2026 compte également plusieurs navigateurs dont les parcours méritent une attention particulière. Parmi eux, Luke Berry retrouvera une course qu'il connaît déjà. Le Malouin avait participé à la Route du Rhum 2022 en Class40, avant de rejoindre la catégorie Ocean Fifty en 2023. À bord de Le Rire Médecin Lamotte, il a notamment terminé troisième de la Transat Café L'Or 2025, démontrant que son bateau, pourtant mis à l'eau en 2009, reste capable de rivaliser avec des unités plus récentes.
Matthieu Perraut, engagé sur Elvest, possède lui aussi une belle expérience de la course au large. Arrivé dans la classe Ocean Fifty en 2024, il poursuit sa progression sur un trimaran qui a nécessité d'importants travaux après un chavirage survenu lors de la Transat Café L'Or 2025. Sa deuxième place aux 24H Ultim en septembre dernier confirme néanmoins qu'il faudra compter avec lui.
Léonard Legrand, de son côté, apporte un parcours différent. À 32 ans, le skipper de Sodebo Fifty rejoint la catégorie avec une expérience acquise sur de grands multicoques océaniques. Il a notamment fait partie de l'équipage de Sodebo Ultim 3, détenteur du record du Trophée Jules Verne en 2026. Son Ocean Fifty constitue un projet particulièrement intéressant sur le plan technique. Construit en 2009, ce trimaran fait partie des bateaux les plus anciens de la classe, mais il a bénéficié d'importantes optimisations menées par l'équipe Sodebo. Troisième des 24H Ultim en septembre, Léonard Legrand a déjà montré qu'il pouvait tirer parti de ce bateau pour se mêler aux premières places.
Enfin, Laurent Bourguès complète ce plateau à bord de La French Fab. Navigateur expérimenté, il tentera lui aussi de tirer son épingle du jeu dans une catégorie où la régularité peut s'avérer aussi déterminante que la vitesse.
Erwan Le Roux, double vainqueur, finalement absent de la Route du Rhum 2026
L'une des grandes absences de cette édition sera celle d'Erwan Le Roux. Vainqueur de la Route du Rhum en Ocean Fifty en 2014 puis en 2022, le navigateur faisait initialement partie des principaux prétendants à la victoire. Mais le 8 octobre 2026, il a officiellement annoncé son forfait, faute d'avoir réuni les moyens financiers nécessaires pour participer à la course dans de bonnes conditions.
Cette décision intervient après une période particulièrement compliquée pour son équipe. En octobre 2025, son trimaran avait chaviré lors de la Transat Café L'Or, entraînant un important chantier de reconstruction. Le bateau avait ensuite été remis à l'eau sous les couleurs de Plastic Odyssey Fifty, avec l'ambition de défendre une nouvelle fois son titre sur la Route du Rhum. Malgré les efforts entrepris pour trouver de nouveaux partenaires, le budget nécessaire n'a finalement pas pu être bouclé. Une déception d'autant plus importante que cette édition devait marquer sa dernière participation à la transatlantique dans la classe Ocean Fifty. Son absence redistribue nécessairement les cartes. Sans le tenant du titre, la catégorie couronnera un nouveau vainqueur en 2026, offrant une occasion supplémentaire à la nouvelle génération de s'illustrer.
Qu'est-ce qu'un Ocean Fifty et pourquoi ces trimarans sont-ils aussi rapides ?
Moins imposants que les gigantesques ULTIM, les Ocean Fifty n'en restent pas moins des machines particulièrement impressionnantes. Avec leurs 50 pieds, soit 15,24 mètres de longueur maximale, ces trimarans sont conçus pour atteindre des vitesses élevées tout en restant suffisamment compacts pour être manœuvrés par un skipper solitaire. Leur largeur peut atteindre 15,24 mètres, tandis que leur gréement et leurs appendices sont soumis à des règles techniques précises. Depuis l'introduction des foils dans la classe en 2017, les performances ont considérablement progressé. Ces appendices immergés permettent de générer une portance qui soulève partiellement le bateau et réduit sa résistance dans l'eau. Les Ocean Fifty peuvent ainsi dépasser les 30 nœuds dans certaines conditions, soit plus de 55 km/h. Une vitesse impressionnante pour des trimarans de cette taille.
Mais cette puissance impose une vigilance permanente. Les multicoques restent particulièrement sensibles aux changements brusques de vent et aux erreurs de réglage. Contrairement à un monocoque lesté, un trimaran ne dispose pas d'une quille lui permettant de se redresser après un chavirage.
Les skippers doivent donc trouver le juste équilibre entre vitesse et sécurité. De nuit, sous pilote automatique ou dans une mer formée, la gestion des voiles et des trajectoires devient particulièrement délicate. Les chavirages survenus lors de la Transat Café L'Or 2025 ont d'ailleurs rappelé à quel point ces bateaux peuvent être exigeants. La classe Ocean Fifty se distingue également par sa volonté de maîtriser les coûts et de prolonger la durée de vie de ses bateaux. Le nombre d'unités est limité à onze, et les équipes privilégient l'optimisation des trimarans existants plutôt qu'une multiplication des constructions neuves. Une philosophie qui permet à des bateaux de générations différentes de continuer à se mesurer sur un même circuit.
Le record des Ocean Fifty sur la Route du Rhum peut-il être battu ?
En 2022, Erwan Le Roux avait établi un nouveau temps de référence dans la catégorie en rejoignant la Guadeloupe après 10 jours, 21 heures, 35 minutes et 52 secondes de course.
Une performance remarquable, d'autant plus que le navigateur avait dû batailler jusqu'aux derniers milles face à Quentin Vlamynck. Longtemps en tête de la flotte, ce dernier avait finalement été dépassé lors de l'approche de la Guadeloupe, avant de franchir la ligne d'arrivée seulement 18 minutes et 13 secondes après le vainqueur. Ce scénario rappelle une particularité de la Route du Rhum : la course peut se jouer très tard, y compris après plusieurs milliers de milles parcourus. Le contournement de la Guadeloupe est notamment réputé pour ses zones de vents faibles et ses effets de relief, capables de réduire considérablement les écarts entre concurrents.
En 2026, plusieurs Ocean Fifty disposent théoriquement des performances nécessaires pour améliorer ce record. Les progrès réalisés sur les bateaux, notamment grâce aux foils et aux optimisations aérodynamiques, pourraient permettre de maintenir des vitesses moyennes élevées.
Mais les conditions météorologiques resteront déterminantes. Après leur départ de Saint-Malo, les skippers devront composer avec les systèmes dépressionnaires de l'Atlantique Nord, les zones de transition et l'établissement des alizés. Selon la configuration météo, la route la plus rapide ne sera pas nécessairement la plus directe. Sur une traversée aussi exigeante, la fiabilité du matériel et la capacité à maintenir un rythme soutenu pendant plusieurs jours feront également toute la différence.
Route du Rhum 2026 : une bataille Ocean Fifty qui pourrait se jouer jusqu'aux derniers milles
Avec dix concurrents annoncés, la classe Ocean Fifty promet une confrontation particulièrement ouverte sur cette 13e édition de la Route du Rhum. Thibaut Vauchel-Camus tentera de faire valoir son expérience face à une génération ambitieuse, portée notamment par Basile Bourgnon, Baptiste Hulin, Pierre Quiroga ou Erwan Le Draoulec. À leurs côtés, Anne-Claire Le Berre, Luke Berry, Matthieu Perraut, Léonard Legrand et Laurent Bourguès disposent chacun d'arguments pour se distinguer sur l'Atlantique. Autant de parcours différents qui témoignent de la richesse et du renouvellement de cette catégorie.
Le dimanche 1er novembre à 13 h 02, ces trimarans s'élanceront de Saint-Malo pour une traversée où la moindre décision pourra compter. Entre vitesse, stratégie météorologique et maîtrise technique, la lutte s'annonce particulièrement intense.
Quatre ans après une victoire départagée par seulement 18 minutes, les Ocean Fifty pourraient bien offrir une nouvelle fois l'un des scénarios les plus serrés de la Route du Rhum. Et cette année, une certitude demeure : un nouveau nom viendra s'inscrire au palmarès de la catégorie à Pointe-à-Pitre.
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