Bamfield, escale sauvage au bout du monde
Aux portes du Pacific Rim
Situé à l’orée du parc national Pacific Rim, Bamfield est un paradis pour les amoureux de nature. Les forêts humides y abritent ours noirs, daims et biches, tandis que les plages immenses s’étendent comme des territoires vierges. L’histoire et la culture des peuples Nuu-chah-nulth imprègnent encore les lieux : villages disparus, récits ancestraux et légendes se mêlent à l’atmosphère des îles Brisées, tout près du rivage.
La pêche au saumon, pilier de l’économie locale, reste omniprésente : sur les pontons, dans les conversations des habitants ou à la carte des restaurants. Ici, on déguste le poisson fumé sur une planche en bois, face à l’océan.
Bamfield Ouest, entre authenticité et fantaisie
Séparé en deux par un bras de mer, Bamfield se divise entre l’Est et l’Ouest, reliés par un petit bateau-taxi. À l’Ouest, une passerelle en bois longe tout le front de mer et relie les maisons les unes aux autres. Elle est décorée d’objets insolites - pièces de monnaie, sculptures, champignons peints - qui donnent l’impression de marcher dans un univers parallèle, hors du temps. On y trouve aussi un café, une petite épicerie (le Bamfield General Store), quelques chats errants et le port de pêche animé.
Un mouillage hors normes
Pour les navigateurs, Bamfield est une halte précieuse. Les îles Brisées offrent des mouillages bien abrités de la houle et des vents souvent violents de la côte Pacifique. Partager l’ancre avec des baleines ou des lions de mer n’a rien d’exceptionnel : en septembre et octobre, les cétacés s’approchent même des embarcations, repus après la migration du saumon. L’expérience est saisissante, presque irréelle.
La culture locale se ressent jusque dans ces mouillages : les pêcheurs, toujours prêts à aider en cas d’avarie, racontent volontiers les légendes amérindiennes de ces îles marquées par les rivalités et les histoires d’amour des tribus d’autrefois.
Plonger dans l’ambiance
Lire
Woman of Her Tribe, Margaret A. Robinson, Paperback 1992. Un livre sur l’héritage culturel. Moitié anglaise et indienne, Annette a été élevée dans le village de son père Nootka, jusqu’à l’obtention d’une bourse qui l’envoie dans une école privée de Victoria, capitale de l’île de Vancouver. Elle découvre le monde "blanc" et tente une difficile intégration. Pourtant de retour dans son village, elle ne se sent plus vraiment à sa place...
Écouter
Wanita Bird-Charles, For our children, 2008 (album). Wanita est une "native", c’est à dire une indienne de l’ouest du Canada, de la province de Saskatchewan plus exactement. Son mari est un Nuu-chah-nulth. Wanita Bird-Charles, For our children, 2008. Wanita est une "native", c’est à dire une indienne de l’ouest du Canada, de la province de Saskatchewan plus exactement. Son mari est un Nuu-chah-nulth.
Déguster
Un saumon fraichement pêché et fumé, sur une planche en bois, assis sur le sable de la plage de Bamfield Ouest.
Vivre Bamfield autrement
L’escale se prolonge naturellement par des activités de plein air. Le kayak est roi, avec des locations organisées par des familles locales pour explorer criques, forêts et plages inaccessibles autrement. L’hébergement, à l’image de l’hôtel Mills Landing Cottages, reste modeste mais chaleureux, toujours tourné vers la mer. Côté assiette, The Bamfield Wreckage sert des plats réconfortants en plein air, parfaits après une journée en mer.
Bamfield n’est pas une escale de confort, mais une expérience brute et inoubliable. Entre forêts humides, villages flottants, baleines curieuses et récits autochtones, elle offre une plongée dans le Pacifique sauvage. Une escale qui s’adresse autant aux navigateurs qu’aux voyageurs en quête d’authenticité, au bout du monde mais au plus près de la nature.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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