Pour la première fois depuis la création de la Route du Rhum, tous les monocoques qui ne s’intègrent pas dans la série des IMOCA ou des Class40 sont regroupés dans une même classe : les Rhum Mono rassemblent dix-sept solitaires à Saint-Malo qui vont revenir sur les traces de Kriter V, le cigare noir de Michel Malinovski qui se fit doubler quasiment sur la ligne d’arrivée lors de la première édition en 1978…
Il y a du match dans cette nouvelle catégorie qui rassemble des unités très variées en termes de taille, de conception, de performance, de comportement, de confort même ! Quoi de similaire entre la goélette de 21 mètres d’Éric Bellion (Commeunseulhomme) et l’Opium 39 de Jean-Luc Bizien-Jaglin (Transports Groussard) ? Quel parallèle entre Nils Boyer (Le Choix Funéraire) le plus jeune solitaire de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe du haut de ses 24 ans, et Bob Escoffier (Kriter V-Socomore-Quéguiner) le doyen qui aligne 70 ans et déjà quatre participations à cette transat ?
Certains portent les couleurs d’une association caritative, d’autres les ambitions d’une entreprise, d’autres encore l’irrésistible envie d’emporter dans leurs bagages des proches, d’autres enfin la volonté de faire parler l’Histoire… Car il y a parmi ces monocoques, trois célébrités qui ont marqué leur temps : le Kriter V qui fut battu de 98 secondes à l’arrivée en Guadeloupe lors de la première édition en 1978 après 23 jours 7 heures 1 minute ; le Kriter VIII mené une deuxième fois par Wilfrid Clerton et avec lequel Michel Malinovski s’inclina encore face à l’armada des multicoques en 1982 après 19 jours 16 heures 15 minutes ; et le « cigare rouge » ex-Helvim de Jean-Luc van den Heede lors du Vendée Globe 1992, skippé cette fois par Jean-Marie Patier
La plus haute marche du podium semble se jouer entre deux tandems forts aguerris : Sébastien Destremeau (Alcatraz IT FaceOcean) fort d’un Vendée Globe à bord de ce 60 pieds ex-IMOCA allégé et Sidney Gavignet (Café Joyeux) sur un 52 pieds particulièrement affûté. Encore faudra-t-il arriver jusqu’aux Antilles, car ce challenge est bien souvent la priorité pour ces voiliers qui cumulent jusqu’à quarante ans d’âge… Comme la Route du Rhum-Destination Guadeloupe qui sera un nouveau départ pour tous ces monocoques !
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