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Elles sont à la pointe de la filière voile et imaginent les bateaux de demain : en Bretagne, les entreprises de la "Sailing Valley" cherchent aujourd'hui à pousser les murs pour conquérir les marchés à l'étranger.
La "Sailing Valley", ce sont 162 entreprises installées entre Brest (Finistère) et Vannes (Morbihan), selon une récente étude de l'Agence économique régionale de développement BDI.
Opérateurs, ingénieurs, designers, architectes navals... La filière compte 1.500 emplois dont plus de 700 directement liés à la voile de compétition, et une trentaine de métiers.
Michel Desjoyeaux, Armel Le Cleac'h, François Gabart... Les grands noms de la voile font appel à cette pépinière d'entreprises qui fonctionnent "main dans la main comme dans un écosystème", souligne Carole Bourlon, animatrice à la BDI, dans un entretien à l'AFP à quelques jours du départ de la Route du Rhum.
Avec des entreprises qui collectionnent les victoires comme CDK Technologies dont les bateaux ont remporté les trois derniers Vendée Globe.
Chez le fabricant de mâts en carbone Lorima, vainqueur de la Volvo Ocean Race 2012-2013 sur Groupama, on ne connaît pas la crise. Avec entre 10 et 15 projets en cours de fabrication, et une cinquantaine de mâts de figaro en commande, ce leader mondial spécialisé en maxi et multicoques est aussi le fournisseur officiel de la classe Imoca, avec un contrat jusqu'en 2021.