Requin mako échoué en Corse : faut-il vraiment avoir peur des requins en Méditerranée ?

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Un requin mako retrouvé sur une plage corse
La découverte a de quoi impressionner. Samedi 16 mai, un requin mako, aussi appelé requin-taupe bleu, a été retrouvé échoué à l’embouchure du Buccatoghju, sur la commune de Santa-Maria-Poghju, en Costa Verde. L’information a été transmise par le CROSS Méditerranée et relayée par le Corsica Groupe de Recherche sur les Requins de Méditerranée. À ce stade, les circonstances de l’échouage ne sont pas connues. Les autorités ont rappelé qu’il ne fallait pas toucher l’animal et qu’il convenait de signaler ce type d’observation aux services compétents. Ce type d’image provoque presque toujours la même réaction. Un requin sur une plage, même mort, suffit à réveiller l’imaginaire des grands prédateurs, les souvenirs de films catastrophes et l’idée que la mer Méditerranée serait soudain devenue plus dangereuse. En réalité, l’échouage d’un requin mako ne signifie pas une invasion, ni une menace nouvelle pour les baigneurs. Il rappelle surtout que les requins font partie de la faune méditerranéenne depuis longtemps, même si leur présence passe la plupart du temps totalement inaperçue. Le mako est une espèce pélagique. Il vit principalement au large, dans les eaux ouvertes, où il chasse des poissons rapides comme les thons, les bonites ou les céphalopodes. Sa présence près du rivage reste inhabituelle, mais pas impossible, notamment lorsqu’un individu est malade, blessé, désorienté ou déjà mort avant d’être ramené vers la côte par les courants.

Un prédateur impressionnant, mais rarement croisé
Le requin mako est l’un des requins les plus reconnaissables de Méditerranée. Son corps fuselé, son museau pointu, son dos bleu métallique et son ventre clair en font un animal taillé pour la vitesse. Il appartient à la famille des Lamnidés, la même que celle du grand requin blanc et de la maraîche. Il peut atteindre plusieurs mètres, même si les grands individus sont devenus rares en Méditerranée. Cette silhouette de torpille explique en partie la fascination qu’il suscite. Le mako est souvent présenté comme l’un des requins les plus rapides au monde. Cette capacité lui permet de poursuivre des proies puissantes en pleine eau, loin des plages et des zones de baignade. C’est un chasseur du large, pas un animal qui recherche le contact avec l’homme.
Sa réputation de dangerosité doit donc être remise à sa juste place. Comme beaucoup de grands prédateurs marins, il peut être potentiellement dangereux dans certaines circonstances, notamment s’il est capturé, blessé, manipulé ou harcelé. Mais les rencontres avec l’homme restent exceptionnelles en Méditerranée. Le risque réel pour les baigneurs est extrêmement faible, bien inférieur aux peurs qu’un échouage peut provoquer.

Les requins sont présents en Méditerranée depuis toujours
La Méditerranée n’est pas une mer sans requins. Elle abrite plusieurs dizaines d’espèces de requins et de raies, du requin bleu au requin griset, du requin pèlerin au grand requin blanc, en passant par le mako. Certains vivent au large, d’autres près du fond, certains sont imposants, d’autres parfaitement inoffensifs pour l’homme. Ce qui change, ce n’est pas leur présence, mais notre perception. Les réseaux sociaux, les photos partagées en quelques minutes et la médiatisation des observations donnent parfois l’impression que les requins se rapprochent brutalement des côtes. Pourtant, la plupart des observations spectaculaires restent isolées. Elles deviennent visibles parce qu’elles circulent davantage. Le cas du mako corse s’inscrit dans cette logique. L’animal était là, visible, photographié, commenté. Mais cela ne veut pas dire que les requins sont plus nombreux autour des plages. Au contraire, les données scientifiques disponibles montrent plutôt un effondrement inquiétant de nombreuses populations de requins en Méditerranée.

Une espèce en danger critique en Méditerranée
C’est le vrai paradoxe de cette histoire. L’animal qui suscite la peur est lui-même en grande difficulté. Le requin mako est classé en danger au niveau mondial par l’UICN, et en danger critique en Méditerranée selon les évaluations régionales citées par plusieurs travaux scientifiques. Les principales menaces sont connues : captures accidentelles, pression de pêche, palangres, filets dérivants illégaux ou abandonnés, faible renouvellement des populations et maturité sexuelle tardive. La FAO alerte depuis plusieurs années sur le déclin des requins et des raies en Méditerranée et en mer Noire. Certaines populations auraient chuté très fortement sous l’effet de la surpêche et de la dégradation des habitats marins. Ce déclin concerne tout l’équilibre des écosystèmes, car les grands prédateurs jouent un rôle important dans la régulation des chaînes alimentaires. 
Le mako est particulièrement vulnérable, car sa biologie ne lui permet pas de compenser rapidement les pertes. Il grandit lentement, se reproduit tardivement et donne naissance à un nombre limité de jeunes. Lorsqu’une population baisse fortement, son rétablissement peut prendre des décennies, à condition que la pression humaine diminue réellement.

Une peur ancienne, souvent disproportionnée
Chaque observation de requin en Méditerranée réactive un vieux réflexe culturel. Le requin reste associé à l’attaque, au danger, à l’animal incontrôlable. Cette peur s’est construite bien au-delà des faits, portée par le cinéma, les récits spectaculaires et une méconnaissance générale du monde marin. Pour les plaisanciers, les pêcheurs, les plongeurs ou les baigneurs, la bonne attitude n’est ni la panique ni la banalisation. Un grand requin reste un animal sauvage, puissant, qu’il ne faut jamais approcher volontairement, nourrir, toucher ou tenter de déplacer. En cas d’échouage, même si l’animal semble mort, le bon réflexe consiste à prévenir les autorités compétentes, le CROSS, la mairie, les services de l’État en mer ou les réseaux naturalistes spécialisés. Mais il faut aussi rappeler une évidence : la présence d’un requin dans une mer ne transforme pas cette mer en zone dangereuse. Le mako appartient à l’écosystème méditerranéen. Sa rareté devrait davantage inquiéter que sa présence ponctuelle.

Un signal pour mieux observer la mer
L’échouage de Santa-Maria-Poghju peut donc être lu autrement. Au lieu d’y voir uniquement un événement anxiogène, il peut devenir une occasion de mieux comprendre la Méditerranée. Cette mer très fréquentée, très surveillée, très photographiée, reste pourtant pleine de vies discrètes. Certaines espèces passent au large sans jamais croiser nos routes. D’autres apparaissent seulement lorsqu’un incident les rapproche du littoral. Pour les scientifiques, chaque observation peut avoir de la valeur. Elle permet de mieux connaître la répartition des espèces, leur état sanitaire, les causes possibles de mortalité ou les zones encore fréquentées par des populations devenues rares. C’est particulièrement vrai pour les grands requins, difficiles à suivre et peu observés directement. Le développement des programmes de signalement, des associations spécialisées et des réseaux d’observateurs permet aujourd’hui de transformer une découverte isolée en donnée utile. À condition que l’animal ne soit pas manipulé, déplacé ou récupéré sans autorisation.

Ce que cet échouage dit vraiment de la Méditerranée
Le requin mako retrouvé en Corse ne raconte pas une mer plus dangereuse. Il raconte une mer encore sauvage par endroits, mais fragilisée. Il rappelle que les grands prédateurs existent toujours en Méditerranée, souvent loin des regards, et qu’ils y occupent une place écologique essentielle. La peur du requin est compréhensible, parce qu’elle touche à quelque chose de très ancien dans notre rapport à la mer. Mais elle ne doit pas masquer la réalité scientifique : en Méditerranée, les requins sont aujourd’hui davantage victimes des activités humaines que menace pour l’homme. L’échouage d’un mako sur une plage corse impressionne, mais le vrai sujet n’est pas de savoir s’il faut craindre ces animaux. Il est de savoir s’ils seront encore là demain.