Windelo muscle son offre de propulsion et ouvre une nouvelle voie hybride pour ses catamarans
6 questions à… Gautier Kauffmann, fondateur et...
Installé à Canet-en-Roussillon, Windelo fait partie des chantiers qui ont très tôt placé l’électrification au cœur de leur développement. À une époque où la propulsion électrique appliquée aux unités de grande croisière suscitait encore beaucoup de réserves, la marque française a choisi de construire son identité autour de 3 axes forts : l’éco-conception, l’autonomie énergétique et la réduction de l’impact environnemental. Depuis sa création, cette orientation s’est traduite par des catamarans hauturiers capables de naviguer sur tous les océans, avec une approche pensée pour concilier performance sous voile, confort à bord et sobriété énergétique. Windelo ne présente donc pas l’arrivée de la Dual Propulsion comme un virage, mais comme une extension de sa philosophie initiale.
L’Electric Propulsion reste le standard Windelo
La propulsion électrique demeure la solution de référence du chantier. Elle équipe toujours en standard l’ensemble de la gamme, des Windelo 50 aux Windelo 62. Cette architecture repose sur 2 moteurs électriques brushless à refroidissement liquide, un important parc batteries Lithium 48V et une production énergétique embarquée conçue pour la grande autonomie.
Selon les modèles, cette production peut combiner panneaux photovoltaïques, hydrogénération en standard, éoliennes 48V et gestion optimisée de l’énergie. Sur le Windelo 62, la capacité solaire peut atteindre 8 000 W, un niveau destiné à soutenir les besoins de la vie à bord comme les usages liés à la propulsion. En full électrique, Windelo annonce une autonomie moyenne de 4 h à 6 nœuds. Cette capacité couvre les usages les plus courants au moteur : départs, approches de port, arrivées au mouillage ou navigations à faible vitesse. L’intérêt est aussi sensoriel, avec une navigation sans vibration, sans émission directe et dans un silence particulièrement appréciable à bord.
Sur les modèles de 50 à 55 pieds, l’Electric Propulsion associe notamment 2 moteurs Bellmarine de 20 kW, un parc batteries de près de 60 kWh et une génératrice 48V permettant d’étendre l’autonomie moteur jusqu’à 1 000 milles nautiques. Cette configuration est déjà utilisée sur des unités engagées dans des navigations transocéaniques, jusqu’au Pacifique.
La Dual Propulsion, une option pour des usages plus variés
La grande nouveauté annoncée par Windelo est l’introduction de la Dual Propulsion. Cette solution hybride vient compléter l’offre électrique, sans la remplacer. Elle s’adresse aux navigateurs qui veulent conserver les bénéfices de l’électrique au quotidien, tout en disposant d’une autonomie étendue pour les longues traversées au moteur. Cette architecture combine 2 moteurs thermiques de 57 chevaux sur sail-drive, 2 moteurs électriques Bellmarine de 18 kW, un parc batteries lithium 48V, l’hydrogénération, le solaire, l’éolien et une gestion optimisée de l’énergie à bord.
Dans cette configuration, la propulsion électrique reste utilisée pour les phases les plus fréquentes : manœuvres de port, approches de mouillage, navigation à faible vitesse ou séquences au moteur de moins de 4 h. Windelo estime que ces usages représentent plus de 80 % du temps d’utilisation moteur à bord d’un catamaran de grande croisière. Pour les navigations plus longues à vitesse soutenue, les moteurs thermiques prennent le relais. Ils permettent d’étendre l’autonomie de 600 à 800 milles nautiques. La Dual Propulsion peut aussi fonctionner comme génératrice, en rechargeant les batteries tout en assurant la propulsion du bateau.
Une navigation mixte pour réduire la consommation
L’un des points les plus intéressants de cette architecture tient à sa capacité à fonctionner de manière mixte. Associée aux carènes performantes des catamarans Windelo, la Dual Propulsion permet de naviguer avec 1 moteur en mode thermique et l’autre en mode électrique. Cette configuration doit permettre d’optimiser la consommation énergétique globale et de réduire l’impact environnemental par rapport à une propulsion conventionnelle. Elle apporte aussi plus de souplesse dans la gestion de l’énergie, avec une adaptation possible selon les conditions de navigation, l’état de charge des batteries ou la distance à parcourir.
La Dual Propulsion s’inscrit dans la continuité d’un travail engagé depuis plus de 8 ans autour de la propulsion électrique et de l’autonomie énergétique. Pour cette nouvelle architecture, Windelo s’appuie sur Bellmarine, partenaire historique du chantier.
Les 2 entreprises collaborent depuis plusieurs années au développement de solutions de propulsion électriques et hybrides compactes, efficientes et adaptées aux exigences de la plaisance hauturière. Ce travail a permis d’optimiser l’intégration des systèmes à bord, la gestion énergétique globale, les rendements des chaînes de propulsion et la compacité des installations techniques.
La Dual Propulsion bénéficie ainsi directement des avancées réalisées sur l’Electric Propulsion Windelo, déjà éprouvée sur des programmes de grande croisière au long cours.
2 solutions, une même vision de la grande croisière
Avec cette nouvelle offre, Windelo veut élargir l’accès à son univers sans renoncer à ses fondamentaux. Le chantier insiste sur un point : il ne s’agit pas d’opposer l’électrique et l’hybride, mais de proposer 2 réponses à une même ambition. « Nous ne proposons pas 2 visions différentes de la navigation. Nous proposons une même vision, avec 2 façons d’y accéder », souligne Gautier Kauffmann, cofondateur de Windelo.
Dans cette logique, l’Electric Propulsion reste destinée aux navigateurs qui veulent limiter au maximum le recours aux énergies fossiles. La Dual Propulsion vise davantage une grande croisière polyvalente, avec le silence et la sobriété de l’électrique au quotidien, mais une autonomie étendue pour certains usages spécifiques.
Cette annonce intervient alors que le chantier poursuit le développement de sa gamme avec les Windelo 58 et Windelo 62. Ces 2 nouveaux catamarans sont conçus pour pousser plus loin les standards de la grande croisière, notamment en matière d’autonomie énergétique, d’intégration des systèmes de propulsion et d’optimisation des consommations à bord. Avec des surfaces solaires plus importantes, des capacités énergétiques renforcées et des architectures pensées dès la conception autour de la gestion de l’énergie, ces unités incarnent la nouvelle génération du chantier.
Windelo veut accélérer la transition nautique
Fondé en 2019 par Olivier Kauffmann et son fils Gautier Kauffmann, Windelo s’est développé autour d’une idée forte : construire des catamarans performants de grande croisière en intégrant davantage de matériaux durables, d’autonomie énergétique et de solutions de propulsion plus responsables.
L’arrivée de la Dual Propulsion marque une étape supplémentaire dans cette stratégie. Elle permet au chantier de parler à une clientèle plus large, sans abandonner l’électrique comme socle technique et philosophique. Dans un marché encore en transition, Windelo choisit ainsi une voie pragmatique : garder l’électrique au centre, tout en offrant une solution hybride pour répondre aux contraintes réelles de la grande croisière hauturière.
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