La bataille fait rage dans les petits airs entre François Gabart et Armel le Cléac’h à l’approche des îles Malouines. Jean-Pierre Dick a doublé le cap Horn.
Tout un symbole : jeudi, au premier pointage de 5 heures du matin, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) était largement le plus rapide de la flotte du Vendée Globe en affichant une vitesse de 18,3 noeuds au speedo. Disqualifié, hier, par un jury international pour avoir reçu une double assistance extérieure le 23 décembre, de la part des marins du navire scientifique russe « Professor Khromov » lors de son escale technique dans une baie au sud de l’île d’Enderby en Nouvelle-Zélande, le skipper suisse figure toujours aujourd’hui au dixième rang dans le classement officiel de l’épreuve. Il a choisi de faire appel de sa disqualification.
Stamm jusqu’au bout
Il faudra en effet attendre le résultat de l’appel déposé par Stamm auprès des cinq sages du jury pour savoir s’il est définitivement exclu de la course. Quoi qu’il advienne, Stamm a décidé de poursuivre son tour du monde jusqu’au retour en France. Cet épisode a suscité beaucoup d’émotions auprès des compagnons d’aventures de Stamm qui lui ont témoigné leur soutien. C’est la première fois depuis la création du Vendée Globe en 1989 qu’un concurrent serait banni après une décision arbitrale.
Difficile remontée de l’Atlantique
En attendant, revenons à la fantastique bagarre que continuent de se livrer François Gabart (Macif) et Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) en tête de la course. A l’approche des îles Malouines qu’ils laisseront à bâbord, les leaders, séparés par 33 milles seulement, empruntent un cap à l’est pour aller chercher du vent frais. Les deux hommes progressent entre 10 et 13 noeuds dans un flux léger de secteur Nord. Une pénible remontée de l’Atlantique Sud qui a permis à Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) de revenir à 340 milles de la jupe arrière de Macif. Autre bénéficiaire du jour : Alex Thomson (Hugo Boss), qui a réduit son écart à 691 milles.
Le Cam solide cinquième
Derrière, à la tête du groupe des cinq, Jean Le Cam s’apprête à franchir la huitième et dernière porte des glaces Pacifique-est poussé par 30 noeuds de vents d’ouest. 437 milles derrière le skipper finistérien, Mike Golding (Gamesa), positionné plus au sud, naviguait lui aussi dans des conditions musclées, suivi par Dominique Wavre (Mirabaud), Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered), Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) et Bernard Stamm. Enfin, du côté des trois retardataires, Bertrand de Broc (Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets), Tanguy de Lamotte (Initiatives-Coeur) et Alessandro Di Benedetto (Team Plastique), seul De Lamotte ne vivait pas des heures très confortables en affrontant une mer difficile avec un vent soufflant en rafales à plus de 30 noeuds.
CLASSEMENT
Positions du 03/01 à 5 heures : 1. François Gabart (Macif) à 6 697 milles de la ligne d’arrivée; 2.Armel Le Cléac´h (Banque Populaire) à 31,5 milles du leader; 3.Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) à 340,2 m; 4.Alex Thomson (Hugo Boss) à 691 m; 5.Jean Le Cam (SynerCiel) à 1 940,2 m; 6.Mike Golding (Gamesa) à 2 377,7 m; 7.Dominique Wavre (Mirabaud) à 2 470,9 m; 8. Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) à 2 569,6 m; 9.Arnaud Boissières (Akéna Vérandas) à 2 647,5 m; 10.Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) à 2 672,9 m; 11.Bertrand de Broc (Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets) à 3 674,9 m; 12.Tanguy de Lamotte (Initiatives-Coeur) à 4 188,2 m; 13.Alessandro Di Benedetto (Team Plastique) à 5 084,2 m. Abandons : Marc Guillemot (Safran); Kito de Pavant (Groupe Bel); Samantha Davies (Savéol); Louis Burton (Bureau Vallée); Jérémie Beyou (Maître CoQ); Zbigniew Gutkowski (Energa); Vincent Riou (PRB).
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