Cette annee encore, la ville de depart de la Solitaire du Figaro-Eric Bompard Cachemire sera donc inedite. Les planches se preparent a troquer leurs elegantes vacancieres contre des navigateurs en cire. «Il y a un avant et apres Bordeaux 2013, assure Pierre Bojic, directeur general de Pen Duick. Nous avons atteint une nouvelle dimension mediatique et populaire.» L'organisateur ne cache pas son envie de monter les bateaux a la capitale. «Je sais qu'il y a des ponts, je sais qu'il y a des difficultes techniques, avance-t-il. Mais je sais aussi depuis le depart fluvial de Bordeaux que les equipes sont capables de beaucoup d'adaptation.»
En juin 2014, lors des ponts de l'Ascension et de la Pentecote, Deauville offrira donc une luxueuse vitrine pour convaincre les decideurs et sponsors parisiens. Cote mer, les navigateurs se rejouissent de tirer leurs premiers bords sur une Manche strategique. «J'ai toujours ete meilleur sur les cotes nord, -rappelle Jeremie Beyou, skipper de Maitre Coq. Ce sont des navigations plus rudes avec des courants, des cotes escarpees et des coups de vent qui rentrent encore facilement a cette epoque de l'annee.» La flotte se souvient encore de la derniere etape de gros bras sur la Solitaire 2013.
En 2014, la premiere etape comprendra pas moins de trois traversees de la Manche avec une arrivee jugee a Plymouth.
Un passage en terres anglo-saxonnes prevu de longue date pour saluer les nombreux skippers anglophones attires par la Solitaire.«Cette annee, nous devrions accueillir entre cinq et sept marins venus d'outre-Manche», annonce Pierre Bojic. Parmi eux, un habitue du circuit, pretendant au Top 10, Sam Goodchild. «Cette escale est vraiment importante pour nous afin de convaincre de nouveaux sponsors», explique le jeune Anglais. L'an passe, David Kenefick, le jeune marin qui -porte fierement les couleurs irlandaises sur Full Irish, avait tellement apprecie son experience sur la Solitaire qu'il avait persevere jusqu'a la derniere epreuve de la saison Figaro, la Generali Solo. Puis les concurrents hisseront leurs voiles pour aller chercher le celebre rocher du Fastnet et filer vers Roscoff. «Ensuite, nous souhaitons prendre la direction de la Vendee», poursuit Pierre Bojic. Avant une arrivee jugee a Cherbourg, comme lors de l'edition 2012 qui a vu la premiere victoire de Yann Elies.
Un bon presage pour le blond marin, premier double vainqueur de la course en 2012 et 2013 et bien decide a ne pas s'arreter en si bon chemin. «Jamais deux sans trois! s'amuse le marin. Ce serait dommage de ne pas tenter ma chance pour une troisieme victoire d'affilee.» Il l'assurait au Bresil lors de sa victoire sur la Transat Jacques Vabre: «La victoire, cela se cultive et cela s'apprend.» Le skipper a pris une louche de confiance avec sa premiere victoire et une marmite avec la seconde.
Yann Elies trouvera sur son chemin un autre skipper en quete d'une troisieme victoire, Jeremie Beyou. Le skipper est a mi-chemin des trois ans fixes pour reussir son pari. «Quand on a deja connu la victoire, la pression n'est plus tant exterieure que personnelle. Je sais que je peux gagner une troisieme fois. Mais cela ne sera pas facile car je connais le potentiel en performance pure de mes adversaires, comme Morgan Lagraviere par exemple.» Le jeune homme presse reve de Vendee Globe mais pourrait bien tenter le tout pour le tout pour inscrire son nom au palmares de la Solitaire. Son titre de champion de France 2012 a aiguise son appetit. Il ne faudra pas non plus negliger les revelations 2013 comme Yoann Richomme, desormais chez Macif, Xavier Macaire, skipper Herault et dauphin de Yann Elies en juin dernier, ou Adrien Hardy (Agir-Recouvrement), auteur d'une tres belle saison 2013. Sans oublier les stars de la course au large qui ne quittent pas des yeux l'epreuve. Michel Desjoyeaux et Alain Gautier se frotteraient bien une nouvelle fois aux valeurs montantes de la voile. La 45e edition de la Solitaire devrait assurer le spectacle.
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