Un lien historique entre Auckland et The Ocean RaceLa relation entre Auckland et The Ocean Race remonte à 1977-78, lorsque la ville a accueilli sa première escale lors de la Whitbread Round the World Race, précurseur de la compétition actuelle. Depuis, Auckland est devenue un lieu emblématique pour les marins de haut niveau, recevant 10 escales au fil des décennies (une s’étant déroulée à Wellington en 2006).L’histoire de la course est marquée par des légendes néo-zélandaises comme Sir Peter Blake et Grant Dalton, qui ont inscrit leurs noms dans le palmarès. Plus récemment, Peter Burling et Blair Tuke ont été les figures locales de l’édition 2018, tandis que Daryl Wislang, double vainqueur de The Ocean Race, a remporté The Ocean Race VO65 Sprint en 2023.Le président de The Ocean Race, Richard Brisius, souligne l’importance de cette escale :"Nous sommes ravis de ramener The Ocean Race dans sa maison spirituelle à Auckland, une ville qui incarne l'esprit d'effort humain et de résilience qui définit cette compétition. Tout en célébrant les nombreux marins néo-zélandais devenus légendes de la course, nous nous tournons aussi vers l'avenir en invitant une nouvelle génération de marins néo-zélandais à relever le défi de The Ocean Race."
Un engagement fort pour la préservation des océansL’édition 2027 ne sera pas seulement un grand rendez-vous sportif : elle s’inscrit aussi dans une dynamique environnementale forte. L'escale d'Auckland mettra en avant des solutions pour la protection et la restauration des océans. The Ocean Race collaborera avec les écoles néo-zélandaises pour renforcer la culture océanique et la sensibilisation à la mer, tout en s'inscrivant dans le défi 10 de la Décennie des Nations Unies pour l’Océan, qui vise à restaurer la relation entre la société et l’océan.Le front de mer d’Auckland accueillera également le village de la course - Ocean Live Park, un festival de deux semaines dédié à la voile, à l’innovation technologique et au développement durable. Cet événement gratuit proposera des animations et des rencontres avec les équipages, permettant au public d’explorer le monde de la voile et de mieux comprendre le rôle essentiel de l’océan dans le climat mondial.
Un soutien institutionnel et un impact économique attenduL'importance de cet événement pour la Nouvelle-Zélande est soulignée par Simeon Brown, ministre d’Auckland, qui confirme le soutien du gouvernement :"La Nouvelle-Zélande est une nation fière de la voile, et Auckland est bien connue internationalement comme la 'City of Sails'. Le gouvernement investit jusqu'à 4 millions de dollars pour aider The Ocean Race à revenir à Auckland en 2027. Cela constitue un élan pour l'économie locale, et je suis certain que les Néo-Zélandais suivront avec intérêt cet événement international majeur."De son côté, le maire d’Auckland, Wayne Brown, se réjouit du retour de cette compétition emblématique :"The Ocean Race est l'épreuve ultime d'endurance pour les meilleurs marins du monde, et son retour à Auckland est une excellente nouvelle. La Nouvelle-Zélande entretient une relation particulière avec cette grande course. La légende néo-zélandaise, feu Sir Peter Blake, a été le seul à concourir dans les cinq premières éditions de la Whitbread Round the World Race, remportant les six étapes de l'édition 1989-1990."Il insiste également sur les bénéfices pour la ville et ses habitants :"La City of Sails va être gâtée, avec des spectateurs pouvant admirer de près ces bateaux extraordinaires, sans oublier l'impact économique positif pour la région. C'est un événement gagnant-gagnant."
Une étape clé de l’édition 2027L'escale d’Auckland sera une des étapes majeures de la course, comme le rappelle William Thomas, directeur général de 18K Sports, partenaire organisateur de l’événement :"Sécuriser cette escale dans l'océan Austral pour Auckland est une opportunité majeure, car elle constitue une étape clé de The Ocean Race. Nous nous engageons à organiser un festival gratuit et inclusif où le public pourra admirer de près les IMOCA à foils et leurs équipages, tout en profitant d'une variété d'activités et de divertissements pendant deux semaines au Viaduct Harbour en mars 2027."Auckland devient ainsi la troisième ville hôte confirmée pour The Ocean Race 2027, après Alicante (Espagne), qui donnera le départ en janvier, et Amaala (mer Rouge), qui accueillera l’arrivée au début de l’été. D’autres escales seront annoncées prochainement.Avec cet événement, la Nouvelle-Zélande s’apprête à vivre un moment inoubliable, à la croisée du sport de haut niveau, de la passion maritime et de la sensibilisation aux enjeux climatiques. Rendez-vous en mars 2027 pour une escale qui s’annonce spectaculaire et historique !
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