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Le cap Horn vu de l’intérieur : confidences de son gardien

Le Figaro Nautisme / Vendée Globe
Par Le Figaro Nautisme / Vendée Globe
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À l’extrême pointe sud du continent américain, là où l’océan se déchaîne contre un roc sombre de 425 mètres de haut, vit un homme hors du commun. José Luis Luarte Sepúlveda, militaire chilien de 50 ans, est le gardien de phare du légendaire cap Horn. Depuis 2022, il y mène une vie rythmée par les bourrasques, les appels à la radio des marins et les moments partagés avec sa famille.

Une mission hors normes

Devenir gardien du cap Horn ne s’improvise pas. Après avoir sillonné le Chili, Tahiti et l’île de Pâques, José Luis s’est installé à Punta Arenas, grande ville du sud de la Patagonie chilienne. C’est là qu’il a postulé pour cette mission unique. La liste des prérequis est surprenante : une condition physique et mentale irréprochable… et une appendicite déjà opérée.

Sa mission ? Maintenir la souveraineté chilienne sur cette terre reculée, surveiller le trafic maritime et les conditions météorologiques, et assurer la sécurité des rares navigateurs osant défier ces eaux hostiles. Mais aussi accueillir les touristes, qui bravent le bout du monde entre septembre et avril.

Une famille dans la tempête

Dans cet endroit où les tempêtes atteignent régulièrement 182 km/h, José Luis n’est pas seul. Il a embarqué sa femme Pamela, leurs deux enfants, Sofía (14 ans) et Gael (7 ans), ainsi que leur chat Calafate. Ici, pas de supérettes ou de livraisons rapides : le ravitaillement arrive par bateau tous les deux mois, un défi logistique qui fait partie du quotidien.

Pour les enfants, l’école se fait à distance. Sofia suit ses cours en ligne, tandis que Pamela supervise les leçons de Gael, entre mathématiques et espagnol. Une vie isolée mais organisée, loin du tumulte, que José Luis apprécie : "Ce que j’aime ici, c’est la tranquillité. Être en permanence avec ma famille est une expérience que j’apprécie énormément."

Le cap des rencontres

Au-delà de ses missions, José Luis est aussi une voix rassurante pour les marins qui franchissent le "cap dur", surnommé l’Everest des mers. Les communications VHF rythment ses journées, tout comme les anecdotes des skippers. Lors de la Golden Globe Race, il a eu un échange mémorable avec Kirsten Neuschäfer, première femme à remporter cette course mythique.

Le Vendée Globe occupe une place spéciale dans son cœur. Lors de l’édition 2020, il a brièvement échangé avec Yannick Bestaven, alors en route vers Ushuaia. En 2024, il attend avec impatience les 23 marins qui franchiront ce passage devant "sa maison".

Qu’il s’agisse de signaler des icebergs aux autorités ou de braver des tempêtes déchaînées, José Luis et sa famille vivent une aventure inoubliable. Leur séjour s’étendra jusqu’en février 2026, moment où le cap Horn changera de gardien. Mais pour l’instant, ce roc légendaire continue de résonner des histoires partagées à la radio et des rêves des marins du monde entier.

Retrouvez chaque jour notre analyse météo de la course avec METEO CONSULT Marine dans notre dossier spécial Vendée Globe et suivez les skippers en direct grâce à la cartographie.

Diaporama
José Luis LUARTE SEPULVEDA et sa famille
Photo du bateau PAPREC ARKÉA skipper Yoann Richomme (FRA), en train de doubler le Cap Horn, lors de la course à la voile du Vendée Globe et prise par le gardien du phare du Cap Horn, au Chili, le 24 décembre 2024. © Photo par José Luarte Sepúlveda / Chile Marine
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Nathalie Moreau
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Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
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Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
Max Billac
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Max est tombé dedans quand il était petit ! Il a beaucoup navigué avec ses parents, aussi bien en voilier qu'en bateau moteur le long des côtes européennes mais pas que ! Avec quelques transatlantiques à son actif, il se passionne pour le monde du nautisme sous toutes ses formes. Il aime analyser le monde qui l'entoure et collabore avec Figaro Nautisme régulièrement.
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
Michel Ulrich
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel ULRICH a navigué en plaisance le long de la côte atlantique, et embarqué au long cours sur des navires de la marine marchande, accumulant une large expérience de nombreuses expéditions maritimes. Il est un bénévole engagé à la SNSM (canotier, ancien vice-président de la station de l’Herbaudière) depuis plus de dix ans. Capitaine 200 UMS, il est maintenant auteur et conférencier dans le domaine de l’histoire maritime, lauréat (mention 2024) de l’Académie de Marine, auditeur de l’Académie de Marine, membre associé de la Fédération Maritime (Maison de la Mer à Nantes).
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METEO CONSULT est un bureau d'études météorologiques opérationnel, qui assiste ses clients depuis plus de 30 ans. Les services de METEO CONSULT reposent sur une équipe scientifique de haut niveau et des moyens techniques de pointe. Son expertise en météo marine est reconnue et ses prévisionnistes accompagnent les plaisanciers, les capitaines de port et les organisateurs de courses au large depuis ses origines : Route du Rhum, Transat en double, Solitaire du Figaro…
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...
Irwin Sonigo
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Capitaine 200 et ancien embarqué dans la Marine nationale, Irwin Sonigo a exploré toutes les facettes de la navigation. Des premiers bords sur un cotre aurique de 1932 à la grande plaisance sur la Côte d’Azur, en passant par les catamarans de Polynésie, les voiliers des Antilles ou plusieurs transatlantiques, il a tout expérimenté. Il participe à la construction d’Open 60 en Nouvelle-Zélande et embarque comme boat pilote lors de la 32e America’s Cup. Aujourd’hui, il met cette riche expérience au service de Figaro Nautisme, où il signe des essais et reportages ancrés dans le réel.