Qu'est-ce que les grandes marées ?

Culture nautique
Par Figaronautisme.com avec METEO CONSULT
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Ce dimanche, les coefficients de marée atteindront 111, marquant un épisode de grande marée. Ce phénomène naturel spectaculaire se produit régulièrement sur nos côtes, offrant un paysage en perpétuel mouvement. Mais comment fonctionne une grande marée et pourquoi certaines sont-elles plus impressionnantes que d’autres ?

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Ce dimanche, les coefficients de marée atteindront 111, marquant un épisode de grande marée. Ce phénomène naturel spectaculaire se produit régulièrement sur nos côtes, offrant un paysage en perpétuel mouvement. Mais comment fonctionne une grande marée et pourquoi certaines sont-elles plus impressionnantes que d’autres ?

Les marées, un phénomène naturel bien connu
Les marées résultent de l’attraction exercée par la Lune et le Soleil sur les océans. Ce mouvement se traduit par une alternance entre marée haute, lorsque la mer atteint son niveau maximal, et marée basse, où elle se retire. Ce cycle se répète environ toutes les six heures, modelant ainsi le paysage littoral.

Pourquoi parle-t-on de grande marée ?
Les grandes marées, aussi appelées marées de vives-eaux, se produisent lorsque l’amplitude entre la marée haute et la marée basse est particulièrement marquée. En France, le coefficient de marée permet de quantifier cette intensité : il varie entre 20 et 120, et on parle de grande marée dès que ce chiffre dépasse 90.
Ce phénomène survient notamment lors des pleines lunes et nouvelles lunes, lorsque la Lune, la Terre et le Soleil sont alignés. Cet alignement renforce l’attraction gravitationnelle et accentue les marées.

L’influence de la Lune et d’autres facteurs
L’intensité des marées ne dépend pas seulement de l’alignement des astres. D’autres paramètres entrent en jeu :

- La distance Terre-Lune : Lorsque la Lune est au plus près de la Terre (périgée), son attraction est plus forte, augmentant encore l’amplitude des marées.
- Les équinoxes : En mars et en septembre, la position du Soleil par rapport à l’équateur terrestre accentue l’effet des marées, rendant les grandes marées encore plus spectaculaires.

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Pleine mer et basse mer, attention danger !
Les grandes marées sont l’occasion idéale pour la pêche à pied ou l’observation des paysages marins. Mais elles exigent aussi prudence et vigilance :
- Surveiller les horaires des marées pour éviter d’être surpris par la montée rapide des eaux.
- Ne pas s’éloigner du rivage, surtout dans les zones où la mer remonte vite.
- Se renseigner sur les conditions locales, certaines plages étant plus exposées aux courants forts.

Les grandes marées sont un spectacle fascinant, mais elles rappellent aussi que l’océan est un élément puissant qu’il convient de respecter.

Cyril Wust, météorologue La Chaîne Météo / METEO CONSULT

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Gilles Chiorri
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Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
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