Pavlopetri, la doyenne des cités submergées
Au sud de la Grèce, face à la côte de Laconie, repose Pavlopetri, considérée comme la plus ancienne cité submergée connue à ce jour. Construite il y a plus de 4000 ans, cette ville mycénienne est restée remarquablement intacte sous seulement 3 à 4 mètres d’eau. On y distingue clairement les rues, les maisons à plusieurs pièces, les tombeaux, et même un système de canalisation d’époque.Et la bonne nouvelle ? On peut la visiter ! Pavlopetri se trouve à quelques dizaines de mètres de la plage d’Elafonisos, dans une eau limpide et peu profonde. Masque, tuba et un minimum de respect suffisent pour apercevoir les contours de cette ville antique figée sous la mer. Pour les plus motivés, certaines excursions encadrées permettent d’en apprendre plus sur l’histoire du site tout en explorant ses vestiges depuis la surface.
Héracléion, la Venise perdue de l'Égypte antiqueLongtemps considérée comme une légende, la cité d’Héracléion a été retrouvée en 2000, engloutie au large du delta du Nil. Autrefois centre économique et religieux majeur de l’Égypte antique, elle regorgeait de temples gigantesques, de statues colossales, d’objets précieux et d’épaves chargées d’histoire. Le tout enseveli sous 30 mètres d’eau.Aujourd’hui, la cité est accessible uniquement aux archéologues accrédités. Les découvertes sont encore en cours et se font dans un cadre très contrôlé. Mais il est possible de découvrir Héracléion autrement : plusieurs expositions itinérantes présentent ses objets les plus emblématiques, et des reconstitutions 3D permettent de la parcourir virtuellement. Plonger dedans reste un rêve pour les plongeurs amateurs… mais un rêve qui, qui sait, deviendra peut-être réalité un jour.
Baïes, la cité romaine des plaisirsÀ quelques encablures de Naples, sous les eaux calmes de la baie homonyme, dort Baïes, l’ancienne station balnéaire de l’élite romaine. Sénateurs, empereurs et philosophes s’y pressaient pour profiter des bains, des villas somptueuses et d’une vie luxueuse. Submergée peu à peu par les mouvements volcaniques de la région, la cité a coulé… mais n’a pas sombré dans l’oubli.Car ici, on peut littéralement nager dans l’histoire. Baïes est devenue un parc archéologique sous-marin ouvert à la plongée. Avec un masque et un tuba ou en plongée bouteille, on peut flâner au-dessus des mosaïques, longer les colonnes de marbre, et admirer les statues figées dans leur sommeil liquide. Il existe même des bateaux à fond de verre pour ceux qui préfèrent rester au sec. Un musée à ciel ouvert… ou plutôt à mer ouverte.
Port-Royal, la Sodome des CaraïbesAutrefois l’un des ports les plus importants des Caraïbes, Port-Royal, en Jamaïque, était aussi connu pour ses excès et ses dérives. Repère de pirates, de marchands et de trafiquants, la ville a été engloutie en quelques minutes lors du terrible tremblement de terre de 1692, suivi d’un tsunami. Près de deux tiers de la ville ont été avalés par la mer.Aujourd’hui, le site est classé et partiellement protégé, mais quelques plongées scientifiques sont autorisées avec des permis très spécifiques. Il n’est pas ouvert au grand public sous l’eau, mais un projet est en cours pour développer un musée sous-marin interactif, permettant aux visiteurs de mieux comprendre ce qui s’est passé ce fameux jour de juin 1692. En attendant, certaines parties encore émergées peuvent se visiter à terre, avec des guides locaux qui racontent la face sombre de cette "cité du vice".
Dwarka, la légende devenue piste de fouillesSelon les textes sacrés hindous, Dwarka fut le royaume du dieu Krishna, une ville divine bâtie sur l’océan, splendide et prospère… jusqu’à ce qu’elle soit engloutie à la mort de son roi. En 2001, des structures sous-marines découvertes dans le golfe de Kambhat ont ravivé les espoirs : et si Dwarka avait réellement existé ?Les scientifiques restent divisés sur l’interprétation de ces vestiges, mais certains sites autour de Dwarka (la ville actuelle, au Gujarat) se visitent. Les plongées sont possibles dans certaines zones proches, encadrées et organisées par des clubs agréés. On y voit principalement des structures rocheuses et des artefacts immergés, mais l’intérêt est autant spirituel qu’archéologique. Dwarka, plus qu’une cité engloutie, est un symbole vivant pour toute une culture.
L’Atlantide, l’utopie engloutieEt puis, il y a celle qui a lancé tous les fantasmes : l’Atlantide. Décrite par Platon comme une civilisation avancée, brillante, mais arrogante, punie par les dieux et engloutie en une nuit. Depuis plus de 2000 ans, elle inspire autant les rêveurs que les chercheurs. On l’a placée aux Açores, au large de Gibraltar, sous l’Antarctique, ou encore dans les fonds marins de l’Andalousie…Mais aucune trace réelle. Aucun vestige indiscutable. L’Atlantide reste à ce jour une cité imaginaire, un mythe fondateur qui nous parle peut-être plus de nos peurs et de nos fantasmes que d’une réalité passée. Et c’est peut-être aussi pour ça qu’elle fascine encore autant.
Les cités englouties ne sont pas de simples ruines noyées. Elles sont des témoins, des avertissements, des capsules temporelles. Certaines se laissent approcher, d’autres résistent encore à nos explorations. Mais toutes ont en commun ce frisson étrange : celui de l’histoire figée dans l’eau, silencieuse, qui nous regarde en retour.
Et avant de partir à la recherche de ces citées perdues, pensez à consulter les prévisions sur METEO CONSULT Marine et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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