Le lagon de l’Hermitage : la vitrine la plus célèbre de l’île
C’est le spot le plus fréquenté de La Réunion et le premier véritable "aquarium naturel" accessible à tous. Bordé de casuarinas et d’une longue plage de sable blanc, le lagon de l’Hermitage s’étire sur plusieurs kilomètres, offrant une profondeur faible et une eau très claire, idéale pour les débutants comme pour les snorkelers confirmés.
La diversité des poissons y est importante : poissons-papillons, labres, chirurgiens, balistes, poissons-globes... On évolue au-dessus d’herbiers et de patates de corail encore en bon état dans la partie nord. Aux heures calmes, la lumière traverse la surface et illumine les reliefs du récif. C’est l’endroit parfait pour une première immersion.
Le lagon de La Saline : un récif plus fragile mais une ambiance paisible
Juste après le col de l’Hermitage, le lagon laisse place à La Saline, une zone plus calme, moins fréquentée et parfois plus adaptée aux enfants grâce à ses vastes étendues peu profondes.
Les coraux y sont malheureusement plus abîmés, victimes de la fréquentation et du blanchiment, mais la faune reste riche : murènes juvéniles, petits poissons de récif, nudibranches, bénitiers, étoiles de mer. C’est également un spot où l’on observe facilement les minuscules crevettes nettoyeuses dans les trous du récif.
Le lagon de Trou d’Eau : le royaume des coraux ramifiés
Plus au sud, Trou d’Eau est souvent considéré comme le plus photogénique des lagons de La Réunion. Ses coraux ramifiés, en bouquets serrés, forment de véritables mini-forêts sous-marines dans lesquelles évoluent poissons-papillons, demoiselles et petits labres colorés.
La profondeur est agréable (un peu supérieure à celle de l’Hermitage), ce qui donne plus de volume visuel aux patates de corail. Les snorkelers apprécient aussi la tranquillité du lieu et la possibilité de remonter vers la plage sans courant notable.
Le lagon de Saint-Leu et l'Étang-Salé : snorkeling accessible et paysages volcaniques
Une dizaine de kilomètres plus au sud, le lagon de Saint-Leu marque la transition vers des zones plus étroites mais encore praticables en snorkeling. C’est un endroit apprécié pour sa visibilité et pour la présence régulière de poissons chirurgiens, de poissons-papillons et de bancs de demoiselles.
Plus bas, l’Étang-Salé, surnommé "Bassin Pirogue", offre un décor totalement différent : sable noir volcanique, eau claire, récif bas mais visible, et une ambiance plus sauvage. Les contrastes de lumière sur la roche sombre donnent un cachet unique à ce spot.
Le lagon de Saint-Pierre : la porte sud du snorkeling réunionnais
Saint-Pierre, considérée comme la "capitale du Sud", possède le dernier lagon sécurisé avant l’entrée dans le Sud Sauvage, où la mer devient trop dangereuse.
Le lagon de Saint-Pierre offre une belle diversité de poissons, beaucoup de petits coraux vivants et une zone protégée qui reste accessible même aux débutants. C’est aussi l’un des rares lagons à être animé toute la journée grâce aux restaurants, au marché et à la promenade côtière.
Les piscines naturelles du Sud Sauvage : Grande Anse et Manapany
Au-delà de Saint-Pierre, l’océan reprend ses droits : les vagues frappent puissamment les falaises volcaniques. Quelques piscines naturelles protégées par des barrières rocheuses permettent toutefois de snorkeler en sécurité.
- Le Bassin de Grande Anse : une cuvette parfaitement protégée, idéale pour observer petits poissons et invertébrés.
- Le Bassin de Manapany : connu pour la présence régulière de tortues vertes qui viennent y chercher calme et nourriture.
Ces deux sites sont magnifiques mais nécessitent de bien surveiller l’état de la mer, car les vagues peuvent parfois passer les barrières naturelles.
Les zones ouvertes sur l’océan : réservées aux experts
Certains snorkelers expérimentés s’aventurent sur des zones sans récif corallien, totalement ouvertes sur le large. Ces spots, très exposés, ne bénéficient d’aucune protection naturelle, avec des risques réels liés aux courants, aux vagues et aux requins.
Ils sont strictement déconseillés au grand public. La majorité des pratiquants privilégient les lagons, qui offrent sécurité, beauté des fonds et visibilité
Une faune marine riche malgré la fragilité des coraux
Les lagons de La Réunion abritent plus de 1000 espèces : balistes, chirurgiens, poissons-papillons, poissons-globes, labres, murènes, étoiles de mer, cauris, nudibranches, oursins...
Les coraux, eux, souffrent d’épisodes de blanchiment et de cassures sur les zones très fréquentées. Leur état est donc variable selon les lagons. Les baleines à bosse visitent les côtes de juin à octobre, et les dauphins sont présents toute l’année, bien visibles lors des sorties en mer.
Une réserve marine pour protéger les écosystèmes
Créée en 2007, la réserve marine de La Réunion protège la grande majorité des lagons (à l’exception de Saint-Pierre). Des zones de réserve intégrale, matérialisées par des balises jaunes et interdites à toute activité humaine, permettent la régénération des écosystèmes coralliens.
Des panneaux d’information sur chaque plage guident les visiteurs, et des cartes détaillées (comme celles de Snorkeling Report) permettent de repérer les zones autorisées.
Et avant de partir en mer, ayez les bons réflexes en consultant la météo sur METEO CONSULT Marine et en téléchargeant l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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