Une architecture sportive solide et internationale
Le 2026 RORC Notice of Race détaille une feuille de route limpide : sécurité renforcée, professionnalisme des courses, et utilisation des systèmes de jauge IRC et MOCRA pour garantir l’équité sportive. De janvier à octobre, plus d’une douzaine d’épreuves majeures s’entrelacent pour former une saison cohérente, rythmée et très connectée à l’international.
Janvier et février : cap sur l’Atlantique et les Caraïbes
La saison démarre en puissance le 11 janvier avec la RORC Transatlantic Race, un long sprint océanique entre Lanzarote et Antigua. Suivent la Nelson’s Cup puis la RORC Caribbean 600, programmée le 23 février, véritable classique moderne offrant près de 4 000 milles cumulés sur les six premières semaines. Un début d’année destiné à tester les équipages d’emblée sur des navigations engagées.
Printemps : entraînement dans le Solent et premières grandes courses
Après l’inshore RORC Easter Challenge, les équipages reprennent le large début mai avec la Cervantes Trophy Race vers Le Havre le 2 mai, puis la North Sea Race le 15 mai, la Myth of Malham le 23 mai, et la De Guingand Bowl Race le 30 mai. En parallèle, les IRC European Championships se tiennent lors de l’International Poole Regatta à partir du 22 mai, réunissant une flotte dense et très technique.
Juin et juillet : le cœur de la saison offshore
Le Morgan Cup ouvre juin le 12, avant l’un des temps forts de l'année : le Round Ireland Race (704 milles), organisé avec le Wicklow Sailing Club, qui s’élance le 20 juin. En juillet, les régatiers retrouveront deux monuments : la Cowes-Dinard-Saint Malo le 3 juillet et la Channel Race le 25 juillet, courses phares du calendrier estival que les équipes inscrivent souvent comme des passages obligés.
Août et septembre : cap nordique, technique britannique et bataille finale
Le Baltic Sea Race (3e édition) partira d’Helsinki le 8 août, une épreuve réputée pour ses conditions nordiques et ses longues options tactiques. Le lendemain, le 9 août, place au colossal Round Britain and Ireland Race, ses 1 800 milles exigeants et son statut de course parmi les plus techniques du championnat.
Le IRC National Championship se déroulera à Dartmouth du 26 au 29 août, avant la dernière manche qualificative du Season’s Points Championship : la Cherbourg Race, le 4 septembre.
Puis, en octobre, la Rolex Middle Sea Race (départ le 17 octobre) servira d’ouverture officielle à la saison 2027, tout en concluant sportivement l’automne de 2026.
La montée en puissance du Cowes Offshore Series
Lancé en 2025, le Cowes Offshore Series (COS) vivra en 2026 sa deuxième saison avec l’ambition d’offrir un parcours structuré de régates au large accessibles depuis le Solent. Toutes les courses estampillées COS comptent pour cette série, idéale pour les équipages qui souhaitent progresser vers des épreuves plus longues tout en se mesurant à des flottes densément compétitives. Variété des parcours, logistique simplifiée et niveau relevé : la dynamique du COS confirme son rôle d’axe fort du programme annuel.
Un système de points exigeant et une hiérarchie disputée
Le High Points Scoring System continue d’encadrer le Season’s Points Championship, valorisant les performances en proportion de la taille des flottes. Jusqu’à 35 points bonus peuvent être glanés sur les grandes épreuves. Le classement final repose sur les cinq meilleures courses offshore de chaque équipe, additionnées aux bonus.
Le prestigieux Jazz Trophy récompense le meilleur score IRC global. Des distinctions existent aussi pour les multicoques, les Class40, les équipages en double, les jeunes marins, les écoles de voile ou encore les yachts de service.
Une saison qui compte
Si le programme 2026 attire autant, c’est qu’il propose un éventail rare : alizés, houles atlantiques, courants de la Manche, stratégies fines de la mer du Nord, défis scandinaves et marathon autour de la Grande-Bretagne. Un patchwork d’expériences offshore qui continue de fidéliser les équipages du monde entier.
La saison se conclut traditionnellement lors du RORC Annual Dinner & Prize Giving à Londres, un rendez-vous où l’on célèbre autant les victoires que la passion partagée pour ces grandes courses hauturières.
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