Michel Desjoyeaux est entré dans la légende en remportant deux fois le Vendée Globe (2001 et 2009). Et logiquement, François Gabart s'est tourné vers son écurie «Mer Agitée» pour l'aider à préparer un tout premier tour du monde en solitaire. Un projet qui, sauf catastrophe, devrait devenir gagnant dimanche aux Sables d'Olonne au terme d'une circumnavigation parfaitement maitrîsée. Une incroyable performance à l'âge de 29 ans saluée à sa juste valeur par «le Professeur»....
LE FIGARO. - Si on vous demandait un qualificatif pour résumer la performance de François Gabart?
Michel DESJOYEAUX - Je suis partagé entre «prévisible» et «exceptionnelle». Prévisible car j'étais convaincu qu'il avait les capacités pour le faire et exceptionnelle parce qu'il est en train de le faire. Heureusement, il y a quelques erreurs, mais il n'y en a pas beaucoup, il reste celui qui en a fait le moins et c'est pour ça qu'il est devant. Au niveau de Madère, il a perdu la tête de la course et je pense qu'il aurait pu la reprendre un peu plus vite au large du Brésil. Mais c'est à peu près tout
Ce garçon là est vraiment le gendre idéal?
François, c'est simple, efficace et de bon goût. Aujourd'hui, on a du mal à lui trouver des défauts. Il y en a un qui va lui compliquer l'existence ces prochains jours, c'est qu'il est trop gentil. Il ne dit jamais non. Vous voyez un peu la gueule du défaut... (rires)
Qu'est-ce qui vous a le plus impressionné dans son tour du monde?
C'est sa performance globale. C'est bien beau de savoir qu'on est bien préparé et qu'on a le bateau pour faire une performance mais il faut appliquer tout ce qu'on a appris. François est un garçon intelligent. Et la manière dont il a assumé ses responsabilités pour répondre aux attentes est vraiment impressionnante.
Son cocktail de la réussite?
Un rubik's cube à je ne sais combien de faces... Parfois, la valeur n'attend pas le nombre des années et c'est le cas de François. Quand tout s'enclenche parfaitement, se passe bien, on devient inarrêtable. Ses adversaires savaient déjà de quoi il est capable et ça se confirme aujourd'hui. Ils vont devoir s'habituer à le voir gagner. Il a la capacité d'intégrer ce dont il a besoin pour progresser, il a aussi sa propre ligne de conduite. Nous, avec notre équipe de Mer Agitée, on lui a juste mis à disposition ce qu'on sait faire. Clairement, c'est lui qui aura gagné, ce n'est pas moi.
Avant ce Vendée Globe, il n'avait pourtant pas un palmarès énorme...
Parce qu'il n'a que 29 ans. Il a déjà remporté sa première traversée de l'Atlantique en solitaire avec la Transat B to B en 2011 et a fini deuxième de la Solitaire du Figaro en 2010 en gagnant cette année-là le championnat de France de course au large en solitaire. Si on rajoute qu'il est en passe de gagner son premier Vendée Globe, ça fait tout de même un palmarès colossal pour un gamin de cet âge là.
Certains sont agacés car il est presque trop parfait...
J'ai lu sur votre site Figaro Nautisme en effet les propos de Kito de Pavant, c'est un point de vue. Je trouve qu'on ne peut pas ne pas se satisfaire de quelqu'un qui réussit brillamment sans marcher sur la tête des autres.
Il a sûrement eu des coups de mou durant ce Vendée globe mais sa décontraction a été impressionnante...
Tout le début, jusqu'au cap Horn, il n'a pas eu trop de coups de mou. Il en a eu quelques-uns ces derniers temps mais il est juste porté par ce qu'il est en train de réussir, ça amoindri la douleur. Et sa lassitude vient du fait qu'il a été énormément sollicité par les médias, et comme il ne dit jamais non, il s'est laissé bouffer... En tout cas, concernant sa décontraction, il ne joue pas un rôle de composition pendant ce Vendée Globe, il est lui-même. Sur ce genre de course, on ne peut pas se mentir, surtout à ce niveau d'efficacité, ni mentir aux autres.
Vous avez l'impression de vous revoir jeune?
Je suis ravi que vous me compariez à quelqu'un d'aussi brillant...
Vous avez vu passer de nombreux jeunes dans votre carrière. Avez-vous des rapports particuliers avec François Gabart?
Oui puisque c'est le seul avec qui j'ai passé un mois en mer, en tête à tête. Cela s'est soldé par un abandon dans la Barcelona World Race et une grosse déception. J'ai pu découvrir une autre facette du gars, qui en plus de ses grandes capacités de marin, de compétiteur, a des qualités humaines que l'on ne peut découvrir que dans ces moments là.
On a évoqué une trinquette magique à bord de son Macif?
C'est une évolution de ce que j'avais en 2000-2001, que Vincent a utilisé en 2004-2005 puis moi en 2008-2009 et qui va peut-être encore avoir ses lettres de noblesse en 2012-2013. Les autres n'ont pas copié parce qu'ils pensaient que ça ne servirait à rien. On saura si ça a joué dans la course quand on verra dans quel état est l'une des voiles d'Armel Le Cléac'h. Cette sorte de trinquette de mauvais temps n'est pas seulement une voile qui permet d'aller vite dans certaines conditions et de battre des records, elle permet aussi d'économiser une autre voile qui sera utilisée deux mois plus tard pour la remontée de l'Atlantique. Quand on voit qu'Armel n'a pas tenu la cadence dans certaines conditions, je pense qu'il est handicapé à ce niveau là.
Le bateau de Gabart a eu des soucis?
Oui mais on racontera ça après la course... Il n'a en tout cas pas eu de problèmes rédhibitoires ou dans les moments où il ne fallait pas en avoir. Ce qui a permis à François et Armel de décrocher leurs poursuivants au milieu de l'océan Indien, ce ne sont pas seulement les bonnes conditions et les bonnes voiles, c'est aussi que leurs rivaux ont tous eu des petits problèmes qui les ont empêchés de mettre le turbo. C'est d'ailleurs dans cette zone que l'écart est vraiment devenu important.
Votre record du Vendée Globe (84 jours, 3 heures) va largement tomber. Près d'une semaine...
C'est anecdotique pour moi. Ce record est représentatif de l'évolution des bateaux, de la technologie et de ce que les marins peuvent en tirer aujourd'hui mais la course, c'est d'arriver avant le deuxième, le reste on s'en fout... Le record sur 24h, c'est pareil. C'est un heureux concours de circonstances avec des conditions météo optimales. D'après ce que l'on sait, le record de vitesse de Macif c'est 31,7 noeuds, moi il y a quatre ans, je suis allé à 33,04 noeuds mais les circonstances de course ne permettaient pas de tenir 24h.
Comment jugez-vous ce Vendée Globe, une grande édition?
Indépendamment du vainqueur, je trouve que le Vendée Globe d'il y a 4 ans était quand même plus beau, au niveau du plateau mais aussi des histoires. Celui de cette année est dans la droite lignée de l'évolution de l'épreuve: de l'aventure pure et dure vers de plus en plus de compétition. On voit aussi la fracture sociale sur le cas de Bernard Stamm, où les gens ne veulent pas admettre qu'il y a des règles et que si on ne veut pas s'y plier, on ne fait pas la course.
Les portes des glaces ont réduit le champs des schémas de prévisions...
J'ai deux contre-exemples. Dans la descente de l'Atlantique, il n'y a pas de marque de parcours du Pot-au-noir jusqu'à la première porte au sud de Cape Town et les bateaux se retrouvent à plus de 500 milles d'écart en latéral pour finalement finir serrés au bout de huit jours. La situation vient de se reproduire avec Golding et Le Cam qui partent chacun d'un côté et qui finalement se retrouvent bord à bord. Je ne pense donc pas que les portes des glaces changent quelque chose.
Donc vous n'êtes pas pour une remise en cause de ce système...
Si on veut maintenir le principe de solidarité entre les gens de mer tel que voulu par le droit maritime et par les règles de course, il faut garder les portes des glaces. Sinon on fait sauter ces conditions d'entraide, les marques de parcours et ça redevient les jeux du cirque. Et là, s'il y en a un qui va dans les glaces et qui se fout en l'air, je n'irai pas le chercher. Chacun sa merde...
Vous avez envie d'y retourner?
J'ai regardé ça de l'extérieur, et ça me va très bien. Ça ne m'a pas manqué de ne pas y être. Ce n'est pas contre la course, mais je n'avais tout simplement pas la motivation pour y aller et cette course est impossible à faire si on n'a pas une envie suffisante. Aujourd'hui, je n'ai pas envie d'y aller même si je n'ai rien contre affronter François à l'avenir.
Où en êtes-vous de vos recherches pour votre projet Mod70?
Il y a des jours où ça avance et d'autres où ça recule. Pour l'instant, je suis sur un joli bateau blanc en attendant le début d'une nouvelle histoire. Le début de la saison, ce sera quand j'aurai des sous. J'aimerais bien avoir des pistes chaudes, ça me détendrait, mais pour le moment... Pourtant, on a un bateau, une équipe performante, on l'a montré sur le tour de l'Europe l'année dernière. J'ai tout de même une forte notoriété et une expérience qui sont mises en lumière grâce à l'exploit de François aujourd'hui...
vous recommande
