Finale de la Louis Vuitton Cup : Luna Rossa Prada Pirelli remporte la 1ère manche, Ineos Britannia la seconde
Avec une solide brise du sud-ouest, le "Garbi", qui a dépassé plusieurs reprises la limite supérieure de vent de 21 nœuds, il s’agissait parfois d’une navigation de survie, les marins optant pour des virages double planche aux portes sous le vent et minimisant les manœuvres tout au long des courses de huit étapes. Avec des vitesses dépassant les 52 nœuds lors des virements la bouée au vent, il s'agissait d'une course de haut niveau entre deux des meilleures équipes de l'America's Cup au monde.
La course d’ouverture a vu Luna Rossa Prada Pirelli sortir rapidement, l’issue de l'affrontement étant essentiellement décidée au départ, lorsque Jimmy Spithill, expérimenté, a propulsé l’AC75 italien vers la ligne de départ, clairement devant et au vent du bateau britannique, forçant INEOS Britannia à un virement précoce peu de temps après le départ.
À partir de là, c’était une question de "les riches deviennent plus riches" – principalement grâce à une excellente exécution et à une tactique de course presque parfaite de Spithill et du co-barreur Francesco Bruni, qui ont établi une avance de plus de 30 secondes avant de couvrir lâchement les Britanniques, qui n’ont tout simplement pas trouvé l’opportunité de revenir dans la compétition. Un delta de 46 secondes à l’arrivée a été la récompense finale pour l’équipage italien.
Après quelques retards dus au dépassement de la limite supérieure de vent de 21 nœuds – la première fois que cela s’est produit lors de la 37e America’s Cup Louis Vuitton cet été – la course 2 a commencé avec Sir Ben Ainslie et Dylan Fletcher renversant la situation sur les Italiens, démarrant rapidement et intelligemment, menant à la ligne de départ sous le vent et en tête.
À partir de là, après un premier virement sur la limite gauche, une course côte à côte jusqu’à la limite droite a finalement permis à INEOS Britannia d'établir une avance qu'ils n'ont jamais semblé vouloir abandonner pour le reste de la course.
Luna Rossa a réussi à rester proche, mais les Britanniques ont pu naviguer à leur guise, choisissant parfaitement les variations de vent et montrant des angles dévastateurs en descendant au vent. Le résultat a été une victoire de 18 secondes pour INEOS Britannia et un changement de dynamique notable pour les Britanniques.
Jimmy Spithill, barreur tribord de Luna Rossa Prada Pirelli, est arrivé à terre avec un air détendu face à la pression, disant : « Nous l'avons vu tout au long, ce sont deux équipes très équilibrées, et nous nous attendions à une série difficile et aujourd'hui a montré que les deux équipes peuvent gagner des courses.
« J'ai pensé que les performances étaient assez similaires, ils ont fait quelques erreurs de manœuvre dans la première course et nous avons pu en profiter. Dans la deuxième course, ils ont navigué proprement, donc niveau performance, il n'y a pas grand-chose à différencier, mais nous allons évidemment vérifier cela ce soir. »
Parlant de la bataille compétitive dans laquelle ces deux équipes exceptionnelles sont engagées, Spithill a ajouté : « Ces conditions étaient définitivement parmi les plus difficiles avec de grosses vagues, juste à la limite de la brise, donc une erreur est, comme toujours, juste au coin de la rue. Dans la première, ils espéraient que nous en ferions quelques-unes et vice-versa, mais c'est ce que vous voulez, vous voulez être poussé, et vous voulez un combat. »
Pour Sir Ben Ainslie, skipper d'INEOS Britannia, il a réfléchi au profil de performance des deux AC75, disant : « Il est difficile de vraiment lire la performance quand les deux bateaux sont devant, ils ont bien contrôlé la course et c'est toujours un peu difficile pour le bateau derrière dans ces situations.
« Honnêtement, j'ai pensé que la performance était assez équilibrée dans les deux équipes, les deux bateaux ont bien navigué chacun et ça va être une bonne bataille. Évidemment, nous étions frustrés par la première course, nous avons essayé d'obtenir un crochet et ne l'avons pas eu au départ, ce qui nous a mis dans une mauvaise position et ils ont bien navigué. Nous avons fait quelques petites erreurs dans cette première course, il était donc vraiment important de revenir avec une victoire dans la deuxième. »
Interrogé sur les émotions dans et autour de l'équipe, Ainslie a ajouté : « Il y a une très bonne ambiance dans le camp et nous savons que nous sommes dans un combat, mais c'est comme ça que nous voulons que ce soit. L'équipe fait un excellent travail et ce qui est difficile quand on regarde, c'est de comprendre à quel point ces bateaux sont difficiles à naviguer, nous étions totalement à la limite toute la journée, les foils cavitaient, littéralement tous les foils, et essayer de gérer le bateau dans ces circonstances prend sérieusement chaque once de concentration et de forme physique des cyclistes pour obtenir la puissance, donc un effort d'équipe complet un jour comme aujourd'hui, mais c'était très amusant. »
Avec la série à égalité après les deux courses d’ouverture, le programme prévoit le retour des équipes samedi 28 septembre, avec des conditions plus légères prévues. Si le bras de fer d'aujourd'hui à 50 nœuds était un indicateur, cette série de la Louis Vuitton Cup sera un combat acharné jusqu'à la toute fin. INEOS Britannia et Luna Rossa Prada Pirelli sont engagés dans un combat, le premier à marquer sept points progressant pour affronter le Défenseur, Emirates Team New Zealand, lors de la 37e America’s Cup en octobre.
Celui qui remportera la Louis Vuitton Cup sera en forme, c’est certain. Cette série pourrait aller jusqu'au bout et, alors que les fans affluent à Barcelone pour visiter le Village Officiel de la Course et les Fanzones à Plaça del Mar et Bogatell, le programme de quatre courses de ce week-end sera immanquable.
vous recommande
