Un mistral durable lié à un blocage météorologique
Le mistral s’est établi mercredi 25 mars et devrait se maintenir jusqu’au vendredi 3 avril soit 9 jours consécutifs. Cela viendrait conforter l’adage des provençaux qui stipule que le mistral dure 3,6 ou 9 jours.
Le maintien du mistral sur une aussi longue durée s’explique par une configuration atmosphérique stable à grande échelle. D’un côté, un anticyclone solidement ancré sur l’Atlantique, de l’autre, des dépressions récurrentes entre l’Italie et les Balkans. Ce contraste de pression génère un flux de nord à nord-ouest constant et bien alimenté en air frais dynamique sur le sud de la France et la Méditerranée
Dans ce contexte, le couloir rhodanien agit comme un véritable accélérateur de vent. L’air froid et dense s’engouffre entre les reliefs, se comprime et accélère en direction du golfe du Lion. Tant que ce gradient de pression persiste, le mistral ne faiblit pas. Ce type de situation peut durer plusieurs jours, voire plus d’une semaine lorsque les centres d’action évoluent peu : on parle alors de régime de blocage.
Des rafales tempétueuses sur le golfe du Lion
C’est dans la journée de mardi que le gradient de pression est le plus important sur le golfe du Lion, entre un anticyclone à 1037 hPa sur le proche Atlantique et une dépression à 999 hPa située dans les parages de la Sicile. Le vent de nord-ouest atteindra 40 nœuds en moyenne sur le golfe du Lion avec des rafales de 60-65 nœuds. Dans le même temps, un vent de nord-est soutenu s’établira sur la mer Tyrrhénienne ainsi qu’entre la côte d’azur et la Corse.
Entre mercredi et vendredi, la gradient de pression sera moins important avec l’éloignement progressif de la dépression en direction de la Grèce.
Une mer très agitée à forte, avec une houle courte et cassante au large
Le mistral génère une mer courte, hachée et particulièrement désordonnée. Contrairement aux houles longues océaniques, les vagues ici sont serrées, abruptes et croisées, ce qui rend la navigation inconfortable et parfois dangereuse.
Dans le golfe du Lion, les vagues atteignent fréquemment 2 à 4 mètres, voire davantage au large. Avec cette mer forte, les conditions de navigation sont sportives avec des paquets de mer fréquents sur le pont et des conditions de navigation très physiques, même pour des équipages expérimentés.
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