Mer de Chine : les plus belles destinations balnéaires entre îles secrètes et rivages tropicaux

De l’Asie du Sud-Est aux confins méridionaux de la Chine, la mer de Chine dessine un chapelet de destinations balnéaires parmi les plus contrastées du continent. Derrière les cartes postales de sable clair et d’eaux turquoise se cachent des réalités très différentes : îles encore confidentielles, stations structurées, parcs marins protégés et littoraux façonnés par des siècles de vie maritime. Tour d’horizon de ces escales où le tourisme se décline entre isolement, biodiversité et art de vivre tropical.

Phu Quy, l’île vietnamienne restée à l’écart du tourisme de masse

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Au large du sud du Vietnam, Phu Quy demeure l’une des îles les plus confidentielles de la mer de Chine. Son relatif isolement, lié à des liaisons limitées et à des infrastructures modestes, a longtemps freiné son développement touristique. Aujourd’hui encore, Phu Quy attire surtout des voyageurs curieux, prêts à accepter une certaine simplicité pour profiter d’un littoral préservé.

L’île se distingue par ses paysages volcaniques, ses falaises abruptes et ses criques baignées par une eau limpide. La vie locale y est très présente, rythmée par la pêche et les activités maritimes traditionnelles. Les plages ne sont pas aménagées, mais offrent un cadre brut propice à la baignade, à l’exploration côtière et au snorkeling. Phu Quy incarne une vision du voyage plus lente, presque introspective, loin des standards balnéaires classiques.

Koh Rong, l’archipel cambodgien encore préservé

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Au large du Cambodge, Koh Rong s’impose comme l’une des alternatives les plus intéressantes hors des grands circuits balnéaires asiatiques. L’île est réputée pour ses longues plages de sable clair, sa jungle intérieure dense et ses eaux turquoise encore peu altérées.

Le tourisme y reste relativement récent et se concentre principalement sur le littoral, laissant de vastes zones intactes. Koh Rong attire les voyageurs en quête de plages naturelles, de baignade dans une eau chaude et transparente, et de soirées simples face à la mer. La nuit, certains secteurs offrent le spectacle rare du plancton bioluminescent, renforçant le caractère singulier de l’île.

Nha Trang, porte d’entrée vers la mer de Chine vietnamienne

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Sur la côte centrale du Vietnam, Nha Trang représente une approche plus structurée du tourisme balnéaire. La ville s’ouvre sur une large baie ponctuée d’îles accessibles en bateau, qui forment un véritable terrain de jeu maritime. Ces îlots offrent des plages protégées, des récifs coralliens peu profonds et des panoramas saisissants sur la côte.

Nha Trang combine facilement détente et activités nautiques. Les sorties en mer permettent d’explorer différentes facettes de la baie, tandis que le front de mer urbain conserve une animation constante. Cette dualité entre ville et nature maritime explique le succès durable de la station, qui sert aussi de base pour découvrir des îles plus calmes à quelques milles seulement du rivage.

Hainan, la vitrine tropicale de la Chine

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Au sud de la Chine, Hainan occupe une place stratégique dans le développement du tourisme balnéaire chinois. Souvent comparée à Hawaï, l’île concentre plages tropicales, grandes baies et infrastructures modernes, notamment sur sa façade méridionale. La baie de Yalong illustre cette ambition, avec un littoral aménagé et des eaux calmes propices à la baignade.

Mais Hainan ne se résume pas à son front de mer. L’intérieur de l’île révèle un relief plus accidenté, couvert de forêts tropicales, abritant une faune et une flore endémiques. Ce contraste entre littoral aménagé et arrière-pays naturel permet de varier les expériences, entre farniente, randonnées et découvertes écologiques, faisant de Hainan une destination balnéaire complète.

Palawan, joyau naturel des Philippines

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À l’ouest des Philippines, Palawan s’impose comme l’un des archipels les plus spectaculaires de la mer de Chine. Ses falaises de calcaire, sculptées par l’érosion, plongent dans des lagons d’un bleu intense, tandis que les plages se glissent entre mangroves et récifs coralliens.

La région d’El Nido concentre certains des paysages les plus emblématiques de Palawan. La navigation entre îlots, la plongée dans des eaux transparentes et l’exploration de grottes marines rythment le séjour. Palawan est souvent citée comme un modèle de tourisme tourné vers la nature, où la préservation des écosystèmes reste un enjeu central face à une fréquentation croissante.

Gaya Island, entre jungle et récifs en Malaisie

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Au large de Bornéo, Gaya Island, en Malaisie, offre une synthèse remarquable entre environnement terrestre et marin. Intégrée au parc marin de Tunku Abdul Rahman, l’île est recouverte d’une forêt tropicale dense, traversée par des sentiers menant à des plages confidentielles.

Les fonds marins autour de Gaya Island sont protégés et particulièrement riches en biodiversité. Coraux, poissons tropicaux et eaux claires en font un site privilégié pour le snorkeling. Depuis certaines plages, la silhouette du mont Kinabalu se dessine à l’horizon, ajoutant une dimension spectaculaire à cette escale où la nature domine largement l’expérience touristique.

Une région clé du tourisme balnéaire asiatique

De l’île quasi vierge à la station tropicale structurée, la mer de Chine offre une palette exceptionnelle de destinations balnéaires. Vietnam, Chine, Philippines et Malaisie partagent des paysages marins d’une grande richesse, tout en proposant des visions très différentes du voyage côtier. Cette diversité explique l’attrait croissant de la région, aussi bien pour les voyageurs en quête d’authenticité que pour ceux attirés par des rivages tropicaux accessibles et spectaculaires.

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Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
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Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
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Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
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Denis Chabassière
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...
Irwin Sonigo
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Irwin Sonigo
Capitaine 200 et ancien embarqué dans la Marine nationale, Irwin Sonigo a exploré toutes les facettes de la navigation. Des premiers bords sur un cotre aurique de 1932 à la grande plaisance sur la Côte d’Azur, en passant par les catamarans de Polynésie, les voiliers des Antilles ou plusieurs transatlantiques, il a tout expérimenté. Il participe à la construction d’Open 60 en Nouvelle-Zélande et embarque comme boat pilote lors de la 32e America’s Cup. Aujourd’hui, il met cette riche expérience au service de Figaro Nautisme, où il signe des essais et reportages ancrés dans le réel.